Retro Gareth Southgate Camisola – O Vilão das Grandes Penalidades Transformado em Herói

Gareth Southgate iniciou a sua carreira profissional no Crystal Palace, onde estreou em 1988 e rapidamente se afirmou como uma figura serena e fiável no coração da defesa. As suas exibições em Selhurst Park captaram a atenção de clubes maiores, e em 1995 transferiu-se para o Aston Villa por £2,5 milhões – uma verba significativa que refletia a estima em que era tido. Em Villa Park, Southgate floresceu. Tornou-se uma peça fundamental de uma equipa competitiva sob treinadores como Brian Little, e conquistou a Taça da Liga em 1996, ajudando o Villa num memorável triunfo em Wembley. As suas exibições valeram-lhe convocatórias regulares para a seleção inglesa com Terry Venables e depois Glenn Hoddle.

O momento marcante da carreira de jogador de Southgate – e porventura um dos mais debatidos na história do futebol inglês – surgiu no Euro 1996. Com a meia-final contra a Alemanha empatada a 1-1 e a avançar para uma marcação de grandes penalidades num Wembley repleto e electrizante, Southgate avançou para marcar a sexta grande penalidade da Inglaterra. O seu remate foi defendido por Andreas Köpke. A Alemanha venceu e acabou por conquistar o torneio. A angústia de Southgate era palpável, e o seu rosto tornou-se numa das imagens icónicas daquele verão devastador. Nas suas próprias palavras, ficou assombrado pela falha durante anos.

Em vez de deixar que isso o definisse negativamente, Southgate canalizou essa dor em resiliência. Juntou-se ao Middlesbrough em 2001 por £6,5 milhões, tornando-se capitão do clube e ajudando o Boro a chegar à Final da Taça da Liga de 2004, onde perdeu para o Bolton Wanderers. Fez também parte do plantel que alcançou a Final da Taça UEFA de 2006 – uma notável campanha europeia para um clube inglês de província que terminou em derrota frente ao Sevilha. Southgate retirou-se do futebol como jogador em 2006 e ingressou imediatamente na carreira de treinador no Middlesbrough, tornando-se depois selecionador de Inglaterra Sub-21 antes de ser nomeado selecionador principal em 2016. O seu mandato como selecionador, que terminou em 2024 após o Euro 2024, viu a Inglaterra chegar às meias-finais do Mundial de 2018 e a finais consecutivas do Campeonato da Europa em 2021 e 2024 – esta última uma derrota frente à Espanha. Ao fazê-lo, transformou-se de vilão das grandes penalidades em estadista nacional.

A carreira de Southgate foi moldada por um elenco notável de companheiros de equipa, treinadores e rivais. No Crystal Palace, jogou às ordens do influente Steve Coppell, que incutiu disciplina e consciência tática no jovem defesa. No Aston Villa, formou uma sólida parceria com Paul McGrath e mais tarde com Ugo Ehiogu, enquanto jogava ao lado de forças criativas como Dwight Yorke e Savo Milošević. A sua carreira internacional colocou-o em contacto com a geração dourada – Paul Scholes, David Beckham, Michael Owen e Alan Shearer foram todos colegas enquanto a Inglaterra tentava acabar com décadas de desilusão. A rivalidade com o futebol alemão esteve sempre presente, desde o Euro 96 aos encontros em Mundiais. No Middlesbrough, Southgate capitaneou um plantel que incluía Juninho, Alen Boksić e um jovem Stewart Downing. O seu treinador Bryan Robson, ele próprio um lendário capitão de Inglaterra, deu a Southgate a responsabilidade e a orientação de que necessitava para se desenvolver como líder. Estas relações forjaram o caráter que mais tarde definiria o seu celebrado estilo de liderança.

As camisolas que Gareth Southgate envergou ao longo da sua carreira são peças preciosas para os colecionadores de memorabilia do futebol inglês. As suas camisolas do Crystal Palace do final dos anos 1980 e início dos anos 1990 – com aquele design de banda vermelha e azul instantaneamente reconhecível – estão entre as mais visualmente distintas da época e são muito procuradas. A camisola bordeaux e azul do Aston Villa do seu auge a meados dos anos 1990 tem um enorme apelo, em particular a camisola da época em que conquistou a Taça da Liga em 1996, que representa tanto a conquista do clube como os seus anos de afirmação em Inglaterra. Mas são as camisolas da seleção inglesa que despertam maior interesse entre os colecionadores. A icónica camisola branca principal de Inglaterra do Euro 1996 – aquela que Southgate envergou naquela fatídica marcação de grandes penalidades na meia-final contra a Alemanha – é porventura a camisola com maior carga emocional em todo o catálogo de retro camisolas de Gareth Southgate. A camisola alternativa cinzenta desse mesmo torneio é outra joia para colecionadores. As suas camisolas do Middlesbrough, especialmente as versões do final dos anos 1990 e início dos anos 2000 como capitão do clube, completam uma coleção que abrange cada fase de uma carreira brilhante.