Retro Camisola do Senegal – O Rugido dos Leões da Teranga

A jornada futebolística do Senegal é relativamente jovem, mas surpreendentemente agitada. A federação senegalesa aderiu à FIFA em 1962, apenas dois anos após a independência da França, e durante décadas os Leões permaneceram na periferia do futebol africano, batendo repetidamente à porta da Taça Africana das Nações sem conseguir entrar. Isso mudou dramaticamente em 2002, o ano em que o Senegal se inscreveu no folclore mundial. Ao qualificarem-se para o seu primeiro Campeonato do Mundo da FIFA, o plantel de Bruno Metsu, composto maioritariamente por profissionais da Ligue 1, foi sorteado para defrontar os campeões em título, a França, na partida inaugural do torneio em Seul. O que se seguiu foi uma das grandes surpresas da história do futebol: o golo amarfanhado de Papa Bouba Diop selou uma vitória por 1-0 que abalou o desporto. O Senegal chegou aos quartos-de-final, eliminando a Suécia no prolongamento antes de cair por pouco frente à Turquia, igualando o feito de Camarões em 1990 como a melhor campanha africana num Mundial. Nesse mesmo ano chegaram à final da Taça Africana das Nações, perdendo nos penáltis para Camarões. As décadas seguintes trouxeram derrotas por pouco e reconstrução, com a rivalidade frente ao Egito a tornar-se especialmente intensa. Depois chegou a redenção: em 2022, após perder a final de 2019, o Senegal de Sadio Mané e Aliou Cissé conquistou finalmente o seu primeiro título da Taça Africana das Nações, derrotando o Egito em Iaundé. Regressaram ao Mundial nesse mesmo ano, chegando aos oitavos-de-final no Qatar. O Senegal havia passado de forasteiro a rei continental.

A história do futebol senegalês conta-se tanto através dos seus indivíduos como dos seus resultados. El Hadji Diouf, eleito por duas vezes Futebolista Africano do Ano em 2001 e 2002, foi o talismã arrogante e controverso da geração do Mundial de 2002, a sua velocidade e provocação a iluminar os jogos frente à França e à Suécia. Ao seu lado, Khalilou Fadiga trouxe seda ao aço do Senegal, enquanto o faro goleador de Henri Camara produziu momentos inesquecíveis, incluindo o golo da vitória no prolongamento contra a Suécia. O meio-campo era ancorado pelo gigante Papa Bouba Diop, cuja dança da camisola após marcar frente à França continua a ser uma das imagens icónicas do Mundial, e pelo elegante Salif Diao. Na defesa, Aliou Cissé usou a braçadeira de capitão com silenciosa autoridade antes de regressar como treinador que entregaria a glória continental. A geração seguinte produziu nomes igualmente luminosos. Sadio Mané, vencedor da Liga dos Campeões com o Liverpool e candidato ao Ballon d'Or, tornou-se o coração da conquista da CAN 2022, marcando o penálti decisivo na final. O guarda-redes Édouard Mendy, vencedor da Liga dos Campeões com o Chelsea, ancorou a mesma seleção, enquanto a defesa imponente de Kalidou Koulibaly se tornou um referencial continental. Os adeptos mais velhos ainda falam de Jules Bocandé e Tony Sylva. Juntos, estes jogadores deram ao Senegal uma identidade assente no talento, no atletismo e numa inconfundível vontade de competir com qualquer adversário.

As camisolas do Senegal sempre honraram as cores da bandeira nacional – verde, amarelo e vermelho – habitualmente dispostas sobre uma base predominantemente verde ou branca. A camisola principal do Mundial de 2002, fabricada pela Le Coq Sportif, é a joia da coroa para os colecionadores: um design limpo em branco com remates verdes e amarelos, com o icónico emblema do leão, usada por Diouf, Diao e Bouba Diop naqueles jogos lendários. A versão alternativa, verde vivo com acentos amarelos, é igualmente cobiçada. As camisolas anteriores do final dos anos 90 apresentavam padrões mais experimentais típicos da época, enquanto as camisolas das campanhas na Taça Africana das Nações de 2002 e 2006 introduziram toques gráficos mais ousados. As mais recentes camisolas produzidas pela Puma incorporaram motivos africanos tradicionais, com padrões intrincados que referenciam o património têxtil senegalês. Os colecionadores prezam os exemplares usados em jogo com números de camisola do plantel de 2002, enquanto as camisolas com o nome de Mané da campanha vencedora da CAN 2022 estão rapidamente a tornar-se clássicos modernos. Sem patrocinadores e com um design limpo, as camisolas do Senegal continuam entre as mais esteticamente puras do futebol internacional.