Camisolas Retro da Croácia – A História dos Vatreni

A história futebolística da Croácia como nação independente é notavelmente curta, mas extraordinariamente rica. Após a dissolução da Jugoslávia, a Croácia disputou o seu primeiro jogo internacional oficial em 1990 e foi admitida na FIFA e na UEFA em 1992. A qualificação para o Euro 1996 em Inglaterra marcou a sua estreia em grandes torneios, e imediatamente se impuseram ao liderar um grupo que incluía Itália e ao chegar aos quartos-de-final, onde foram eliminados pelos campeões em título Alemanha. Mas foi em França 1998 que a Croácia ficou verdadeiramente gravada na mitologia do futebol. Com Davor Šuker a conduzi-los até às meias-finais, onde foram derrotados pela seleção anfitriã por margem curta, a Croácia desmantelou os Países Baixos por 2-1 no play-off do terceiro lugar. Šuker conquistou a Bota de Ouro, e uma nação estreante terminou em terceiro lugar no Mundial. Os anos seguintes trouxeram as habituais desilusões em torneios – saídas precoces no Euro 2004, no Mundial 2006 e uma dolorosa derrota nos penáltis contra a Turquia no Euro 2008. Depois chegou a Rússia 2018, talvez o maior momento da Croácia. Sob Zlatko Dalić, com Luka Modrić a orquestrar o meio-campo, sobreviveram a três jogos consecutivos com prolongamento frente à Dinamarca, à Rússia e a Inglaterra para chegar à final do Mundial. Embora a França tenha acabado por vencer 4-2, a Croácia regressou a casa com medalhas de prata e Modrić recebeu a Bola de Ouro. Uma medalha de bronze no Qatar 2022 confirmou que esta geração de ouro recusou apagar-se discretamente. As suas rivalidades mais acesas são com a Sérvia, com a vizinha cultural Itália e com a Eslovénia, enquanto os jogos contra Inglaterra têm a sua própria intensidade particular.

Pronuncie o nome Davor Šuker e qualquer adepto de futebol com mais de trinta anos sorri com cumplicidade. O letal avançado de pé esquerdo marcou seis golos em França 98 para conquistar a Bota de Ouro e continua a ser o melhor marcador de sempre da Croácia com 45 golos internacionais. Ao seu lado, a geração de ouro original incluía o criativo Zvonimir Boban, capitão e coração da equipa, e Robert Prosinečki – o médio de cabelos prateados cuja arte técnica o tornou num dos jogadores mais talentosos da sua era. Slaven Bilić ancorou a defesa com agressividade controlada, enquanto Robert Jarni imprimia dinamismo pela esquerda e Aljoša Asanović puxava os cordelinhos no meio-campo central. O testemunho passou então para uma segunda vaga notável. Luka Modrić, três vezes campeão da Liga dos Campeões com o Real Madrid e vencedor da Bola de Ouro de 2018, pôs fim à dominância de uma década de Lionel Messi e Cristiano Ronaldo nesse prémio e é considerado o melhor médio defensivo da sua geração. Ivan Rakitić trouxe agressividade controlada e golos do meio-campo, Mario Mandžukić marcou o golo que eliminou a Inglaterra em Moscovo, e Ivan Perišić tem atormentado laterais por toda a Europa. O guarda-redes Danijel Subašić tornou-se herói nacional em 2018 com três defesas de penálti frente à Dinamarca. Juntos, estes jogadores transformaram a Croácia de simpáticos forasteiros em eternos candidatos escondidos em cada torneio.

A camisola retro da Croácia é, de forma muito simples, um dos maiores designs de equipamento em todo o desporto. O padrão de xadrez vermelho e branco, retirado da šahovnica do emblema nacional, foi introduzido nos jogos inaugurais de 1990 e manteve-se constante desde então – embora os designers tenham tido a ousadia de experimentar a sua apresentação ao longo das décadas. A camisola principal Lotto de 1996-1998, com os seus ousados quadrados em corpo inteiro, colarinho largo e emblema bordado, é talvez a peça mais cobiçada pelos colecionadores, para sempre associada ao remate de cobertura de Šuker sobre Peter Schmeichel. As eras Nike que se seguiram trouxeram os seus próprios clássicos – o design com faixa de 2002, a interpretação «hexagonal» de 2006 e a versão de 2018, famosamente divisora de opiniões, que polarizou antes de se tornar icónica através da corrida até à final. As camisolas de guarda-redes são uma joia escondida da coleção, enquanto os equipamentos alternativos em azul-marinho escuro com subtis acentos de xadrez oferecem uma alternativa para os colecionadores. As camisolas autênticas do final dos anos 1990 com a marca original Lotto atingem os preços mais elevados, especialmente as versões de jogo e as edições com nome de jogador de Šuker, Boban ou Prosinečki nas costas.