Retro Jari Litmanen Camisola – O Maestro Finlandês do Ajax Dourado

A história começa em Lahti, em 1971, e tem o seu primeiro grande capítulo no Reipas Lahti e depois no HJK Helsínquia, onde se sagrou campeão da Finlândia em 1992. Foi, contudo, na transferência para o Ajax de Amesterdão, em 1992, que Litmanen entrou para a história do futebol europeu. Sob a batuta de Louis van Gaal, tornou-se o falso 9 perfeito do projeto ajacied, o intérprete ideal de uma equipa jovem, vertiginosa e tecnicamente perfeita. Em 1995, no Estádio Ernst Happel de Viena, marcou o golo que abriu o caminho para a conquista da Liga dos Campeões frente ao AC Milan, num triunfo que ainda hoje é referência absoluta no futebol moderno. Conquistou três campeonatos holandeses consecutivos (1994, 1995, 1996), uma Taça Intercontinental, uma Supertaça Europeia e foi finalista da Champions em 1996, derrotado nos penáltis pela Juventus. Em 1999 cumpriu o sonho de criança ao assinar pelo Barcelona, embora a aventura culé tenha sido complicada pelas lesões. Em 2001 mudou-se para Liverpool, onde, apesar de jogar pouco, integrou a equipa que conquistou a histórica tríplice Taça UEFA, Taça de Inglaterra e Taça da Liga sob Gérard Houllier. Voltou ao Ajax, passou ainda por Hansa Rostock, Malmö, Fulham e regressou ao FC Lahti finlandês para encerrar o ciclo em casa. Entre os duelos memoráveis ficam o clássico contra o Real Madrid em 1995 e os jogos eternos contra o PSV de Ronaldo. A sua longevidade é também espantosa: o último jogo internacional foi em 2010, mais de duas décadas depois do primeiro.

A geração do Ajax 1994-1996 é, talvez, a mais talentosa da história recente do clube e Litmanen foi o cérebro desse coletivo. Ao seu lado jogaram Edwin van der Sar na baliza, Frank de Boer e Danny Blind no centro da defesa, Edgar Davids e Clarence Seedorf no meio-campo, Marc Overmars e Finidi George nas alas e o jovem Patrick Kluivert na frente. Frank Rijkaard, regressado para a fase final da carreira, dava equilíbrio. O treinador Louis van Gaal moldou esta equipa com mão de ferro e fé inabalável na escola de Wiel Coerver e no totaalvoetbal. Litmanen seguiu Van Gaal para Barcelona, onde dividiu balneário com Rivaldo, Luís Figo, Patrick Kluivert novamente e Pep Guardiola. Em Liverpool, foi colega de Sami Hyypiä – outro herói finlandês –, Steven Gerrard, Michael Owen, Robbie Fowler e Jamie Carragher, com Houllier no comando. Pela seleção da Finlândia, partilhou relva com Hyypiä, Mikael Forssell, Joonas Kolkka e o guarda-redes Antti Niemi, todos protagonistas da era dourada do futebol finlandês. Litmanen foi, durante toda a sua carreira, mais do que um jogador: foi capitão, mentor e símbolo. Para milhões de adeptos, encarna ainda hoje o que de mais elevado o futebol finlandês alcançou.

Colecionar uma retro Jari Litmanen camisola é viajar pelas melhores fábricas têxteis do futebol europeu. A icónica camisola listada vermelha e branca do Ajax 1994-1995, fabricada pela Umbro com patrocínio ABN AMRO, é o santo graal: foi com ela que Litmanen conquistou a Champions e marcou o golo da final. Os modelos seguintes do Ajax, ainda Umbro até 2000, mantêm a estética clássica das listas largas e do escudo bordado. Da era Barcelona destacam-se as camisolas Nike de 1999-2000 e 2000-2001, em blaugrana profundo, ainda sem patrocínio principal – peças cobiçadíssimas pelos colecionadores. Em Liverpool vestiu o Reebok vermelho de 2001-2003 com o emblemático patrocínio Carlsberg, incluindo a versão da histórica final da Taça UEFA em Dortmund. Pela Finlândia, a camisola azul real com gola branca e o leão coroado ao peito, fabricada nos anos 90 pela Adidas e mais tarde pela Hummel, é uma raridade fora da Escandinávia. Kits de visitante e edições de manga comprida das frias noites nórdicas tornam a coleção ainda mais rica e variada.