Retro Jay-Jay Okocha Camisola – O Mago Nigeriano que Encantou o Mundo

A história de Jay-Jay Okocha é a história de um talento improvável que rompeu fronteiras. Nascido a 14 de Agosto de 1973 em Enugu, na Nigéria, descobriu o futebol nas ruas poeirentas do sul do país, onde já fintava adversários muito mais velhos. A ida para a Alemanha, ainda adolescente, mudaria tudo: começou no humilde Borussia Neunkirchen e rapidamente foi descoberto pelo Eintracht Frankfurt, onde marcou, em 1993, um dos golos mais célebres da Bundesliga, driblando Oliver Kahn e meia equipa do Karlsruher antes de finalizar. Nasceu ali a lenda. Em 1996 transferiu-se para o Fenerbahçe por uma cifra recorde para a época, conquistando o estatuto de ídolo absoluto em Istambul. Dois anos depois, o Paris Saint-Germain pagou cerca de 14 milhões de libras, tornando-o o jogador africano mais caro da história. Em Paris formou dupla com um jovem Ronaldinho, que chegou a admitir ter aprendido truques com o nigeriano. Em 2002 rumou ao Bolton Wanderers, onde se tornou capitão e referência emocional, mantendo o clube na Premier League em épocas memoráveis frente a gigantes como Manchester United e Arsenal. Pela selecção, brilhou na conquista da CAN de 1994, na medalha de ouro olímpica de Atlanta 1996 – derrotando Brasil e Argentina – e nos Mundiais de 1994, 1998 e 2002. Os duelos com Camarões, Costa do Marfim e Gana ficaram marcados pela sua arte. Mesmo sem grandes títulos europeus, Jay-Jay deixou marca indelével onde quer que jogasse, escrevendo capítulos inesquecíveis de Lagos a Bolton.

Falar da carreira de Jay-Jay Okocha é também falar dos craques que a cruzaram e a engrandeceram. Nas Super Águias da Nigéria, partilhou balneário com gerações lendárias: Rashidi Yekini, o goleador de 1994; Daniel Amokachi, parceiro de ataque incansável; Sunday Oliseh, o motor a meio-campo; Finidi George, ala de classe; e o capitão Stephen Keshi, mentor silencioso da geração dourada. Mais tarde, herdou a braçadeira e tornou-se ele próprio o líder, guiando jovens como Nwankwo Kanu, Taribo West, Celestine Babayaro e, na recta final, Obafemi Martins. No Eintracht Frankfurt teve como companheiros Anthony Yeboah e Uwe Bein, num trio ofensivo memorável. No Paris Saint-Germain conviveu com Marco Simone, Laurent Robert e o jovem Ronaldinho Gaúcho, com quem trocava truques nos treinos. Os técnicos Clemens Westerhof, Bora Milutinović, Philippe Troussier e Sam Allardyce – este último seu grande defensor em Bolton – moldaram-no de formas distintas. Allardyce, em particular, soube libertar o lado criativo do nigeriano, dando-lhe liberdade total entre linhas. Em Inglaterra, a sua influência atraiu nomes como Youri Djorkaeff, Iván Campo, Fernando Hierro e Nicolas Anelka para o pequeno Bolton, transformando o Reebok Stadium num pólo improvável de talento internacional. Foi nessa fase que Okocha foi eleito jogador africano do ano em 2003 e 2004, consolidando-se como ícone.

As camisolas usadas por Jay-Jay Okocha são autênticas relíquias para qualquer coleccionador. A retro Jay-Jay Okocha camisola da Nigéria 1994, em verde brilhante com o icónico padrão de penas de águia da Adidas, é talvez a mais cobiçada de todas – usada na conquista da CAN e no histórico Mundial dos EUA. A versão de 1996, da medalha olímpica em Atlanta, segue de perto. Da era Eintracht Frankfurt destacam-se as camisolas pretas e vermelhas com patrocínio Samsung, enquanto no Fenerbahçe brilharam os clássicos amarelo-e-azul-marinho da década de 1990. No Paris Saint-Germain, os modelos Nike de 1998-2002, com Opel ou Thomson no peito, são procurados por adeptos parisienses e por quem ama design retro. Já a fase Bolton trouxe camisolas brancas e azul-marinho com patrocínios Reebok e posteriormente Reebok-Phones4u, símbolos da era dourada dos Trotters. Os coleccionadores procuram, sobretudo, exemplares match-worn da Nigéria 1998, peças autografadas e edições com o número 10 personalizado. Cada retro Okocha camisola conta uma história diferente desta carreira nómada e brilhante.