Retro Manuel Akanji Camisola – O Defesa Suíço de Elite

A história de Manuel Akanji começa nas categorias de formação do FC Winterthur, clube modesto da segunda divisão suíça, onde despontou como talento promissor antes de ser contratado pelo poderoso FC Basileia em 2015. Nas margens do Reno, encontrou a sua primeira grande consagração: campeão suíço em 2015-16 e 2016-17, vencedor da Taça da Suíça, e protagonista de noites históricas na Liga dos Campeões frente a gigantes como Manchester United, Manchester City e Bayern de Munique. Foram precisamente estas exibições europeias que abriram as portas do Borussia Dortmund em Janeiro de 2018. Em Dortmund, o suíço viveu cinco temporadas marcantes, formando dupla com Mats Hummels e disputando duelos clássicos contra o Bayern no aceso Der Klassiker. Conquistou a Taça da Alemanha em 2020-21 e a Supertaça em 2019, mas o título de campeão da Bundesliga continuou a fugir-lhe pela margem mais cruel. Em Setembro de 2022, Pep Guardiola levou-o para o Manchester City, e foi ali que Akanji escreveu a página mais gloriosa do seu percurso: na primeira época vestido de azul-celeste, levantou Premier League, Taça de Inglaterra e a tão desejada Liga dos Campeões, completando o histórico tríplice. Nos anos seguintes adicionou o Mundial de Clubes e a Supertaça Europeia ao palmarés. Pela selecção da Suíça, Akanji estreou-se em 2017 e participou em Mundiais e Europeus, sendo titular indiscutível nos quartos-de-final do Euro 2020 e nos memoráveis embates frente a França, Espanha e Itália. A sua história mistura-se com as grandes noites do futebol europeu da última década.

A carreira de Manuel Akanji entrelaçou-se com nomes lendários do futebol europeu. No Basileia, partilhou balneário com o experiente capitão Marco Streller e Valentin Stocker, crescendo sob a orientação táctica de Urs Fischer, treinador que moldou a sua disciplina posicional. A transferência para Borussia Dortmund colocou-o ao lado de monstros do calibre de Marco Reus, Mats Hummels e o jovem fenómeno Erling Haaland — companheirismo que viria a repetir-se mais tarde no Manchester City. Treinadores como Lucien Favre, Marco Rose e Edin Terzić afinaram-lhe diferentes facetas do jogo. No Etihad Stadium, Akanji integrou um colectivo histórico orientado por Pep Guardiola, partilhando a defesa com Rúben Dias, John Stones e Kyle Walker, e beneficiando da magia de Kevin De Bruyne no meio-campo. A versatilidade do suíço — capaz de actuar como central, lateral-direito ou mesmo defesa em linha de três — tornou-o peça predilecta do treinador catalão, que o utilizou em momentos decisivos da campanha vitoriosa da Liga dos Campeões 2022-23, incluindo o jogo contra o Real Madrid em que anulou Vinícius Júnior. Pela Suíça, Akanji formou parceria sólida com Nico Elvedi, Fabian Schär e Granit Xhaka, sob o comando do seleccionador Vladimir Petković e mais tarde Murat Yakin. Liderou a defesa helvética na vitória histórica frente a França no Euro 2020 e contribuiu decisivamente para essa campanha memorável. Hoje, no Inter de Milão, encontra-se rodeado de mestres italianos da arte defensiva como Francesco Acerbi e Alessandro Bastoni, prosseguindo a aprendizagem que o consagra como um dos defesas centrais mais completos da sua geração.

As camisolas que Manuel Akanji envergou contam visualmente a sua ascensão ao topo do futebol mundial. No FC Basileia, vestiu a clássica equipação vermelha e azul-marinho com o patrocinador Novartis ao peito — equipamentos da Adidas que hoje os coleccionadores procuram pelas noites europeias inesquecíveis das épocas 2015-17. O capítulo do Borussia Dortmund trouxe o icónico amarelo-canário com riscas pretas, fabricado pela Puma e patrocinado pela 1&1 e Evonik: uma das camisolas mais distintas e visualmente reconhecíveis de toda a Bundesliga, especialmente as edições especiais e os equipamentos alternativos pretos. A passagem pelo Manchester City marcou a sua entrada nas camisolas de coleccionador internacional. O sky blue dos citizens, fabricado pela Puma com patrocínio da Etihad Airways, com os emblemas tríplices da temporada 2022-23, é hoje peça extremamente disputada nos mercados especializados. A camisola da selecção suíça, de vermelho vivo com a cruz branca, fabricada também pela Puma, completa o portefólio. Os adeptos mais informados procuram especificamente edições com nameset oficial Akanji 25, número 30 ou 4, e patches de competições europeias da época correspondente.