Retro Mario Balotelli Camisola – O Génio Imprevisível

A carreira de Mario Balotelli lê-se como um romance escrito por alguém que queria manter os leitores permanentemente em desequilíbrio. Irrompeu na cena no Inter Milan, onde passou pela academia de jovens e fez a sua estreia na Serie A sob Roberto Mancini em 2007, com apenas 17 anos. Sob José Mourinho, Balotelli fez parte do extraordinário treble vencedor do Inter em 2009-10, conquistando o título da Serie A, a Coppa Italia e a UEFA Champions League – embora a sua relação com o treinador português fosse notoriamente explosiva. Mourinho afirmou famosamente que Balotelli era incontrolável, ainda assim o jovem avançado contribuiu de forma significativa para essa campanha histórica.

No verão de 2010, Mancini – agora a treinar o Manchester City – trouxe Balotelli para a Premier League por cerca de 24 milhões de libras. No City, as contradições do seu talento estavam em plena exibição. Marcou o golo mais importante da história moderna do Manchester City: um duplete deslumbrante frente ao Manchester United na corrida ao título de 2012, incluindo um remate feroz que despoletou a sua já lendária revelação da camisola. O City acabou por vencer a Premier League por diferença de golos no último dia da época – o seu primeiro título em 44 anos – e Balotelli fez parte desse momento sísmico.

Regressou ao AC Milan em 2013, um clube que apoiara desde criança, e viveu uma época produtiva antes de o Liverpool o contratar em 2014 sob Brendan Rodgers. A mudança para Anfield nunca chegou verdadeiramente a acender, embora o seu golo frente ao Tottenham seja recordado com carinho pelos adeptos. Regressou ao Milan por empréstimo, depois mudou-se para o Nice, Marselha, Brescia – o seu clube da cidade natal – e Monza. Ao longo de tudo, permaneceu uma figura polarizadora: capaz de magia, propenso à frustração e sempre cativante. Pela Itália, marcou nove golos incluindo um remate memorável no Euro 2012, onde os Azzurri chegaram à final.

Os jogadores e treinadores que moldaram a carreira de Mario Balotelli são tão coloridos como o próprio homem. Roberto Mancini foi indiscutivelmente a influência determinante enquanto treinador – contratou Balotelli duas vezes, primeiro no Inter e depois no Manchester City, e parecia perceber melhor do que a maioria como canalizar o brilhantismo volátil do avançado. A sua relação foi complexa, misturando genuíno afeto com frequente exasperação. No Manchester City, Balotelli formou uma parceria potente com Sergio Agüero, o homem que acabou por marcar o golo do título no último dia de 2012. David Silva e Vincent Kompany foram também companheiros durante esses memoráveis anos no City, proporcionando a espinha dorsal de um lado verdadeiramente grandioso. No Inter, Balotelli jogou ao lado de Wesley Sneijder, Samuel Eto'o e Javier Zanetti – um plantel repleto de talento de classe mundial. Na seleção italiana, jogou ao lado de Andrea Pirlo e Daniele De Rossi, lendas cuja compostura contrastava talvez de forma marcante com a imprevisibilidade de Balotelli. O seu grande rival era, sem dúvida, ele próprio – nenhum adversário parecia desafiá-lo mais do que o seu próprio temperamento.

As camisolas que Mario Balotelli usou ao longo da sua carreira estão entre as mais procuradas no colecionismo de futebol moderno. A camisola azul-celeste do Manchester City da época campeã da Premier League de 2011-12 é a joia da coroa – particularmente a edição de casa com o design da Umbro, imortalizada pelo momento 'Why Always Me?' frente ao Manchester United. Uma retro camisola de Mario Balotelli dessa campanha representa uma das imagens mais icónicas da história da Premier League. As riscas preto-e-azul do Inter Milan da época do treble de 2009-10 são igualmente valorizadas, um lembrete da glória na Champions League da qual fez parte em tão tenra idade. As suas camisolas vermelho-e-preto do AC Milan – tanto do primeiro período (2013-14) como do regresso por empréstimo – carregam o peso de um sonho de infância realizado. A camisola da seleção italiana, particularmente o azul Azzurri do Euro 2012, tem uma ressonância especial para quem o viu aterrorizar defesas nesse torneio. A camisola vermelha do Liverpool de 2014-15 é uma curiosidade para colecionadores, representando um capítulo breve mas muito comentado. Cada camisola conta uma história diferente, e cada uma carrega a marca inconfundível de um dos grandes enigmas do futebol.