Retro Mark Viduka Camisola – O Capitão Australiano que Marcou uma Era

A trajetória de Mark Antony Viduka começou em Melbourne, num seio familiar de origem croata que sempre alimentou a sua paixão pelo futebol. Estreou-se como sénior no Melbourne Knights, clube ligado à comunidade croata da Austrália, onde rapidamente se destacou como um dos avançados mais promissores do hemisfério sul. Os golos sucederam-se em catadupa e, ainda muito jovem, foi eleito jogador do ano da NSL, abrindo as portas para o salto europeu. A primeira grande etapa foi o Croácia Zagreb (atual Dinamo Zagreb), onde conquistou três títulos consecutivos da Prva HNL e se afirmou como um dos avançados mais letais da Europa Central. Em 1998 mudou-se para a Escócia, integrando-se no Celtic de Glasgow, e protagonizou tardes memoráveis em Parkhead, incluindo um histórico hat-trick frente ao Rangers em pleno Old Firm. A grande aventura inglesa começou em 2000 no Leeds United, plantel recheado de talento que chegou às meias-finais da Liga dos Campeões. Foi precisamente em Elland Road que Viduka atingiu o auge, marcando golos decisivos e protagonizando um inesquecível póquer frente ao Liverpool, em 2000, quando os Whites venceram por 4-3 numa das exibições individuais mais aclamadas da Premier League nos anos 2000. Após a queda financeira do Leeds, rumou ao Middlesbrough e mais tarde ao Newcastle United, onde encerrou a sua passagem inglesa antes de regressar ao Sydney FC. Pela seleção australiana, capitaneou a equipa em 2006, garantindo um lugar épico nos oitavos-de-final do Mundial.

Embora estejamos a falar de um jogador individual, a carreira de Mark Viduka cruzou-se com algumas das figuras mais emblemáticas do futebol mundial das décadas de 1990 e 2000. No Leeds United, formou parcerias memoráveis com Alan Smith, Harry Kewell – seu compatriota e amigo de longa data – e o lendário Rio Ferdinand, sob o comando de David O'Leary, treinador que apostou numa geração jovem e talentosa que esteve perto de conquistar a Europa. No Celtic, partilhou balneário com Henrik Larsson, o sueco que se tornaria ídolo absoluto de Glasgow, num período em que o clube escocês reerguia o seu prestígio europeu. No Middlesbrough, jogou ao lado de Stewart Downing e do brasileiro Fabio Rochemback, sob a batuta de Steve McClaren e depois de Gareth Southgate. Já no Newcastle, integrou um plantel onde brilhavam Michael Owen e o jovem James Milner. Na seleção australiana, fez dupla letal com Tim Cahill, John Aloisi e Harry Kewell – o quarteto de ouro dos Socceroos – sob a orientação do experiente Guus Hiddink, que transformou o futebol australiano em 2006. Pim Verbeek deu continuidade ao projeto, mantendo Viduka como pilar e capitão até à sua reforma internacional, em 2009, num ciclo dourado para o futebol oceânico.

As camisolas envergadas por Mark Viduka ao longo da carreira refletem perfeitamente a evolução estética do futebol das últimas três décadas. A camisola amarela e azul dos Melbourne Knights dos anos 90, com o emblema xadrez croata, é uma raridade muito disputada entre colecionadores australianos. Já o equipamento azul e branco do Croácia Zagreb, com o icónico padrão xadrez ao peito, marca a sua afirmação europeia. No Celtic, vestiu o clássico equipamento verde e branco às riscas, com patrocínio da Umbro e mais tarde da Carling – peças muito procuradas por adeptos do Old Firm. As camisolas brancas do Leeds United da Nike, sobretudo as edições 2000-02 com patrocínio Strongbow, são autênticas relíquias da Premier League e talvez as mais cobiçadas entre fãs do avançado. No Middlesbrough envergou os tons vermelhos com risca branca da Errea, enquanto no Newcastle United usou o icónico preto e branco com publicidade Northern Rock. Cada retro Mark Viduka camisola conta um capítulo único da sua história e é hoje peça essencial para qualquer colecionador sério.