Retro Mathieu Valbuena Camisola – Le Petit Vélo em Pleno Voo

Valbuena iniciou a sua carreira profissional no Libourne Saint-Seurin, um clube modesto da pirâmide do futebol francês, onde o seu talento em bruto foi descoberto e desenvolvido. A transferência para o Marselha em 2006 foi o catalisador de tudo o que se seguiu. No Stade Vélodrome, encontrou uma casa que se adequava na perfeição ao seu estilo arrojado. Os adeptos do Marselha adoravam-no – a sua energia, os seus dribles e a sua vontade de encarar os defesas a cada oportunidade tornaram-no num favorito do público desde o início.

Os seus melhores anos no Marselha coincidiram com um verdadeiro período dourado do clube. Sob a orientação do treinador Didier Deschamps, Valbuena foi central para a conquista do título da Ligue 1 na época 2009–10, o primeiro campeonato do clube em dezassete anos. Foi um triunfo que tocou fundo nos adeptos que tanto tinham esperado, e as contribuições diretas de Valbuena – em golos, assistências e pura criatividade – foram fundamentais ao longo de toda essa campanha.

Em 2014, transferiu-se para o Dínamo de Moscovo, na Rússia, em busca de um novo desafio após quase uma década no Marselha. Embora a aventura russa tenha sido mista em termos de títulos, Valbuena continuou a demonstrar a sua qualidade. Seguiram-se passagens pelo Valencia, Fenerbahçe e, por fim, o Olympiacos na Grécia, onde conquistou vários títulos da Super Liga e se tornou uma espécie de lenda entre os adeptos do Pireu.

Pela França, Valbuena somou 52 internacionalizações e foi presença regular nas convocatórias de Les Bleus com Laurent Blanc e Didier Deschamps. Participou no Euro 2012 e fez parte do grupo durante a fase de qualificação para o torneio de 2016 – embora a sua carreira internacional tenha sido dramaticamente interrompida pelo infame escândalo da extorsão com uma sex-tape em 2015, um episódio que perturbou tanto ele como Karim Benzema e que acabou por afastar Valbuena do Euro 2016. Ficou como um dos capítulos mais polémicos da história recente do futebol francês. Apesar da injustiça, Valbuena recusou deixar que o episódio o definisse, continuando a atuar ao mais alto nível clubístico com a resiliência que sempre o caracterizou.

Ao longo da sua carreira, Valbuena teve a sorte de partilhar balneários com jogadores que elevaram o seu jogo e, por sua vez, foi ele próprio um jogador que elevava os que o rodeavam. No Marselha, a sua parceria com Samir Nasri nos primeiros anos foi particularmente poderosa – dois médios baixos, rápidos e tecnicamente brilhantes que davam pesadelos às defesas adversárias. Quando Nasri partiu, Valbuena continuou a brilhar ao lado de nomes como Loïc Rémy e André-Pierre Gignac, formando combinações ofensivas que eram um prazer de ver.

Na seleção francesa, a sua relação com Karim Benzema foi de entendimento mútuo e eficácia devastadora. Os dois complementavam-se de forma brilhante, com os instintos criativos de Valbuena a encaixar na perfeição com a finalização clínica de Benzema. Os selecionadores Laurent Blanc e Didier Deschamps apoiavam-se sistematicamente em Valbuena como motor criativo, reconhecendo que a sua capacidade de desbloquear defesas em espaços reduzidos era praticamente inigualável no seio da seleção francesa. No Olympiacos, floresceu sob treinadores que valorizavam a sua experiência, tornando-se um veterano e mentor para os jogadores mais jovens, enquanto continuava a produzir momentos de brilhantismo individual que lembravam a todos o que 'le petit vélo' sempre representara.

As camisolas que Valbuena envergou ao longo da sua carreira contam cada uma a sua própria história. A camisola principal do Marselha em branco imaculado – esse desenho icónico e intemporal que carrega todo o peso da identidade mediterrânica do clube – é a que mais intimamente se associa ao seu legado. Uma retro camisola de Mathieu Valbuena da época 2009–10, a do título da Ligue 1, está entre as mais cobiçadas pelos colecionadores, representando simultaneamente um auge pessoal e coletivo. As camisolas Adidas em azul e branco dessa era tinham uma estética limpa e clássica que envelheceu lindamente.

Valbuena também envergou algumas camisolas marcantes durante a sua passagem pelo Dínamo de Moscovo, incluindo as tradicionais cores branco e azul do clube, embora seja a camisola da seleção francesa que muitos adeptos em todo o mundo mais associam a ele – o azul profundo de Les Bleus, com o número 14 ou 10 nas costas, a semear o caos nas defesas adversárias no futebol internacional.

Para os colecionadores de camisolas, o equipamento riscado a vermelho e branco do Olympiacos tem um romantismo particular, por representar o capítulo final de uma carreira definida pela longevidade e pela paixão. Qualquer camisola autêntica usada em jogo ou de edição jogador dos seus anos de pico no Marselha desperta verdadeiro interesse, sobretudo tendo em conta o significado tático e emocional daquela corrida ao título. A simplicidade e elegância dos brancos do Marselha tornam-nos perduravelmente populares.