Retro Nemanja Vidić Camisola – A Cortina de Ferro de Old Trafford

Vidić iniciou a sua carreira na Sérvia no Spartak Subotica antes de se juntar ao Estrela Vermelha de Belgrado, um dos clubes mais ilustres do futebol do Leste Europeu. No Estrela Vermelha, desenvolveu as qualidades fundamentais que definiriam a sua carreira – fisicalidade, leitura de jogo e um empenho quase imprudente na defesa. Conquistou os seus primeiros títulos importantes na Sérvia e captou a atenção de clubes por toda a Europa.

A sua transferência para o Spartak Moscovo em 2004 foi um passo significativo em frente. Jogar na Premier League Russa apurou o seu carácter e alargou a sua experiência, embora fossem as suas atuações pela Sérvia e Montenegro a nível internacional que verdadeiramente alertaram os maiores clubes. Sir Alex Ferguson, nunca alguém que deixasse escapar um talento, agiu decisivamente na janela de transferências de janeiro de 2006, trazendo Vidić para Old Trafford por cerca de £7 milhões – uma das maiores pechinchas da história da Premier League.

Os primeiros meses foram difíceis. Vidić teve dificuldades em adaptar-se ao ritmo e intensidade do futebol inglês, e houve momentos de incerteza. Mas Ferguson mostrou paciência, e Vidić retribuiu essa confiança com juros. Em parceria com Rio Ferdinand, formou aquilo que muitos consideram a maior parceria de defesas centrais que a Premier League alguma vez viu. Juntos ancoraram o United a quatro títulos da Premier League entre 2007 e 2011, duas Taças da Liga e ao pináculo do futebol europeu – a UEFA Champions League em 2008, conquistada nas grandes penalidades frente ao Chelsea em Moscovo.

Esse triunfo na Champions League de 2008 foi o auge de um período extraordinário. Vidić foi imperial ao longo da campanha, comandando a defesa nas eliminatórias com autoridade dominante. O seu duelo com Didier Drogba na final tornou-se lendário. Ganhou o prémio de Melhor Jogador da Época da Premier League em 2008–09 e novamente em 2010–11, cimentando o seu estatuto entre a elite.

As lesões prejudicaram os seus últimos anos no United – uma grave lesão nos ligamentos do joelho em 2011–12 custou-lhe a maior parte dessa temporada. Ainda assim, voltou para liderar o clube ao título em 2012–13, o último troféu de Ferguson. Após a saída de Ferguson, o United teve dificuldades, e Vidić tomou a difícil decisão de partir em 2014, juntando-se ao Inter de Milão a custo zero. Retirou-se do futebol profissional em 2016, deixando para trás um legado de 15 troféus no United e uma reputação como um dos defesas mais completos da sua geração.

Nenhuma discussão sobre a carreira de Vidić está completa sem abordar a sua parceria com Rio Ferdinand. Os dois complementavam-se quase na perfeição – a elegância e inteligência posicional de Ferdinand ao lado da ferocidade e domínio aéreo de Vidić. Foi uma parceria que definiu uma era e deu a Sir Alex Ferguson a plataforma para construir futebol ofensivo com segurança defensiva.

O próprio Ferguson foi central para o desenvolvimento de Vidić. O lendário escocês viu algo no sérvio que outros tinham ignorado, e a sua gestão deu a Vidić a confiança e a estrutura para se tornar um jogador de classe mundial. Edwin van der Sar, o imperial guarda-redes holandês posicionado atrás deles, completou o que foi provavelmente a melhor unidade defensiva da história do United.

Em termos de rivalidades, poucas batalhas foram mais cativantes do que Vidić contra Didier Drogba. O avançado físico do Chelsea atormentou muitos defesas, mas os seus duelos com Vidić foram autênticos confrontos épicos, disputados em alguns dos jogos mais importantes dessa era da Premier League. Fernando Torres também encontrou em Vidić um obstáculo formidável – embora Torres tenha marcado um memorável golo individual contra ele, o registo de Vidić frente ao espanhol ao longo de várias temporadas foi dominante. Estas rivalidades definiram uma era do futebol da Premier League de que os adeptos ainda falam com reverência.

As camisolas associadas a Nemanja Vidić abrangem várias eras icónicas do design de equipamentos de futebol. As suas primeiras camisolas do Estrela Vermelha de Belgrado carregam o peso romântico da herança futebolística dos Balcãs – riscas vermelhas e brancas arrojadas, o tipo de equipamento que evoca noites europeias sob os holofotes em Belgrado. Para colecionadores com paixão pela história do futebol do Leste Europeu, uma retro camisola de Nemanja Vidić dos seus dias no Estrela Vermelha representa uma peça rara e evocativa.

O seu período no Spartak Moscovo acrescentou a estética distintiva a vermelho e branco do futebol russo à sua história, embora sejam naturalmente as suas camisolas do Manchester United as que despertam maior interesse entre os colecionadores. As camisolas do United da era Nike, de meados dos anos 2000 até à sua saída em 2014, são as mais associadas à sua lenda. A camisola da época da Champions League de 2007–08 – aquela que Vidić usou quando o United conquistou a glória europeia em Moscovo – é talvez a mais procurada pelos colecionadores. Vermelho intenso com um corte clássico, representa o pináculo do que aquela equipa do United alcançou.

A camisola de 2010–11, o ano do seu segundo prémio de Melhor Jogador da Época, é outro favorito. A camisola número 15 de Vidić tornou-se sinónimo de excelência defensiva durante este período. As camisolas réplica dessas temporadas, em particular as que têm o seu nome e número, são peças preciosas em qualquer coleção séria de memorabilia da Premier League. Uma retro camisola de Nemanja Vidić desses anos de pico é genuinamente uma peça de conversa.