Retro Nicolas Anelka Camisola – O Enigmático Avançado Francês

A carreira de Nicolas Anelka lê-se como uma odisseia futebolística, tocando quase todas as principais ligas do mundo. Irrompeu na cena no Arsenal sob a orientação de Arsène Wenger, chegando do Paris Saint-Germain como um jovem adolescente em bruto em 1997. Em Highbury, foi uma revelação — rápido, clínico e totalmente destemido. Desempenhou um papel fundamental na época do Doblete do Arsenal em 1997–98, formando uma parceria devastadora com Dennis Bergkamp e contribuindo com golos decisivos. As suas exibições valeram-lhe o prémio de Jovem Jogador do Ano da PFA e atraíram a atenção da elite europeia.

Em 1999, o Real Madrid pagou 22,3 milhões de libras pelos seus serviços — um valor recorde mundial na época — mas a sua passagem pelo Bernabéu foi curta e em grande parte infeliz. Empréstimos ao Paris Saint-Germain e ao Liverpool seguiram-se antes de o Manchester City gastar 13 milhões de libras para o trazer ao Maine Road em 2002. No City, reencontrou a sua melhor forma, marcando com regularidade e lembrando ao mundo a sua imensa qualidade.

O Bolton Wanderers viu talvez o capítulo mais subestimado da sua carreira. Sob Sam Allardyce, Anelka floresceu, terminando como o melhor marcador conjunto da Premier League em 2005–06 com 19 golos — uma marca que reavivou o interesse dos maiores clubes. Fenerbahçe e Chelsea seguiram-se, e foi no Stamford Bridge que conquistou a sua mais significativa distinção individual: a Bota de Ouro da Premier League na época 2008–09 com 19 golos, ajudando o Chelsea a terminar como vice-campeão. As suas exibições nesse ano foram tão boas como as de qualquer avançado na Europa.

Posteriormente teve passagens pelo Shanghai Shenhua, Juventus, West Bromwich Albion e Mumbai City, antes de se juntar controversialmente ao clube indiano Mumbai City. O ponto mais baixo da sua carreira internacional surgiu no Mundial de 2010, quando foi enviado para casa da seleção francesa na sequência de um alegado confronto com o selecionador Raymond Domenech — um escândalo que abalou o futebol francês. Apesar das polémicas, o seu registo internacional de 69 internacionalizações e 14 golos pela França conta a história de um jogador de genuína qualidade de topo.

A carreira de Anelka foi moldada por um elenco notável de colegas de equipa, treinadores e rivais. No Arsenal, Arsène Wenger foi a figura paternal que primeiro acreditou nele e lhe deu a plataforma para brilhar. A parceria com Dennis Bergkamp era telepática — a visão do holandês complementando na perfeição as corridas explosivas de Anelka pelas costas da defesa. Patrick Vieira e Thierry Henry, compatriotas franceses em Highbury, foram aliados próximos nesses anos formativos.

No Chelsea, José Mourinho e mais tarde Luiz Felipe Scolari trabalharam com ele, mas foi sob Guus Hiddink que produziu a sua forma vencedora da Bota de Ouro, brilhantemente apoiado por Frank Lampard, Didier Drogba e Michael Ballack no meio-campo. A química com Drogba — dois avançados poderosos e inteligentes — deu ao Chelsea uma profundidade ofensiva genuína.

Pela França, Anelka jogou ao lado de Zinedine Zidane, Thierry Henry e David Trezeguet — talvez a geração ofensiva mais talentosa da história francesa. A sua rivalidade e ocasional tensão com Henry foi bem documentada, acrescentando mais uma camada de intriga à sua história internacional. Treinadores como Aimé Jacquet e Roger Lemerre apoiaram-se nele em momentos-chave, reconhecendo que a sua velocidade e verticalidade ofereciam algo que nenhum outro avançado francês conseguia replicar.

O mercado de retro camisolas de Nicolas Anelka abrange várias camisolas icónicas de diferentes eras da sua carreira. A mais procurada pelos colecionadores é, sem dúvida, a camisola principal do Arsenal do final dos anos 1990 — o clássico design Adidas a vermelho e branco usado durante a época do Doblete de 1997–98. Ver o nome e número de Anelka nessa camisola transporta os adeptos de volta a alguns dos futebol mais emocionante que Highbury alguma vez testemunhou.

O equipamento todo branco do Real Madrid de 1999–2000 carrega o seu próprio prestígio, apesar da conturbada passagem de Anelka no clube, simplesmente pela grandiosidade associada aos Los Blancos. As camisolas do Manchester City do início dos anos 2000, no clássico azul claro do clube, são cada vez mais populares à medida que essa era ganha apreciação nostálgica.

Contudo, é a camisola principal do Chelsea da época 2008–09 — patrocinada pela Samsung, naquele azul profundo Samsung — que tem um significado especial para os colecionadores que recordam a sua campanha da Bota de Ouro. A retro camisola de Nicolas Anelka em azul Chelsea, com o seu icónico número 39, é uma genuína peça da história da Premier League. Os equipamentos brancos Reebok do Bolton de meados dos anos 2000 são artigos de culto para quem aprecia o capítulo subestimado da sua carreira no Reebok Stadium.