Retro Nwankwo Kanu Camisola – Lenda Africana do Futebol Mundial

A trajectória de Nwankwo Kanu começou nas ruas poeirentas de Owerri, na Nigéria, onde foi descoberto ainda adolescente pelos olheiros do Iwuanyanwu Nationale, clube tradicional do futebol nigeriano. As suas exibições nos escalões juvenis valeram-lhe rapidamente uma transferência para a Europa, mais concretamente para o Ajax de Amesterdão em 1993. No clube holandês, sob a influência da escola total e da geração dourada de Louis van Gaal, Kanu floresceu ao lado de Patrick Kluivert, Edgar Davids, Clarence Seedorf e Marc Overmars. Conquistou três campeonatos holandeses consecutivos e, sobretudo, ergueu a Liga dos Campeões em 1995, frente ao poderoso Milan, num feito histórico que ainda hoje arrepia os adeptos ajacied. Em 1996, com a selecção olímpica nigeriana, conduziu as Águias Verdes ao ouro nos Jogos de Atlanta, derrotando Brasil e Argentina em jogos épicos. Pouco depois, transferiu-se para o Inter de Milão, onde uma malformação cardíaca quase lhe roubou a carreira. Operado e recuperado, renasceu no Arsenal em 1999, comprado por Wenger por cerca de quatro milhões de libras. Nos gunners, conquistou dois campeonatos ingleses, incluindo a histórica época invicta dos Invincibles em 2003-04, e duas FA Cups. Encerrou ciclo com glória no Portsmouth, vencendo a FA Cup de 2008 ao Cardiff com um golo seu na final em Wembley. Pela Nigéria, disputou três Mundiais e venceu duas Taças das Nações Africanas, eternizando-se como ídolo absoluto do continente.

Falar de Kanu é falar dos companheiros e treinadores que partilharam relvado com ele e ajudaram a moldar a sua lenda. No Ajax, cresceu junto de Edwin van der Sar, Frank de Boer, Finidi George e Nwankwo Kanu formaram dupla nigeriana letal com Finidi nas alas, sob a batuta tacticamente revolucionária de Louis van Gaal. No Inter de Milão, partilhou balneário com Ronaldo Fenómeno, Javier Zanetti e Youri Djorkaeff, mas foi o problema cardíaco que limitou aquela aventura italiana. Foi em Highbury, porém, que Kanu se tornou ídolo absoluto. Arsène Wenger viu nele o complemento perfeito para Thierry Henry, Dennis Bergkamp, Patrick Vieira e Robert Pires, criando um ataque tão criativo quanto demolidor. O célebre hat-trick em quinze minutos frente ao Chelsea em Stamford Bridge, em 1999, permanece uma das exibições individuais mais espantosas da Premier League. Mais tarde, no Portsmouth de Harry Redknapp, juntou-se a Sol Campbell, Sulley Muntari, Jermain Defoe e David James na campanha gloriosa da FA Cup. Pela selecção nigeriana, brilhou ao lado de Jay-Jay Okocha, Sunday Oliseh, Taribo West e Daniel Amokachi, formando uma das gerações mais talentosas que o futebol africano alguma vez produziu. Treinadores como Westerhof, Bonfrère, Wenger e Redknapp foram fundamentais no seu percurso.

As camisolas retro de Nwankwo Kanu cobrem mais de uma década de design futebolístico apaixonante. As suas equipações do Ajax dos anos 90, com as icónicas barras vermelhas e brancas patrocinadas pela ABN AMRO, são pequenas joias do guarda-roupa coleccionador, especialmente a edição da época da Champions de 1994-95. Do Inter, a clássica preto-e-azul com Pirelli ao peito permanece muito procurada, sobretudo as versões Umbro e Nike de finais dos 90. Mas é a era Arsenal que define o legado têxtil de Kanu: o vermelho profundo com mangas brancas, patrocínio JVC inicialmente, depois Sega e O2, da Nike. A camisola amarela alternativa de 2001-02, conhecida pelas listras azuis-marinho, é particularmente cobiçada. Encerrando, as camisolas do Portsmouth campeão da FA Cup 2008, azuis com sponsor Oki, conservam enorme valor sentimental. Uma autêntica retro Nwankwo Kanu camisola é, portanto, uma viagem por épocas douradas do futebol europeu.