Retro Camisola Richard Dunne – Quatro Vezes Jogador do Ano no Manchester City

A trajectória da carreira de Richard Dunne é uma das histórias mais cativantes do futebol sobre um jogador que desenvolveu todo o seu potencial através do trabalho árduo e da determinação. Juntou-se ao Everton ainda adolescente, estreando-se na Premier League no final dos anos 90 sob a orientação de Walter Smith, mas lutou para conquistar um lugar de titular regular em Merseyside. Apesar de alguns lampejos de verdadeiro talento, o Everton acabou por prescindir dele, e em 2000 o Manchester City pagou £5 milhões para o trazer para Maine Road – uma transferência que se revelaria uma das contratações mais inteligentes que o clube alguma vez realizou.

No City, a carreira de Dunne floresceu verdadeiramente. Num período turbulento que viu o clube alternar entre divisões e lutar para se afirmar como uma força genuína na primeira divisão, Dunne foi a constante. Era o jogador que aparecia todas as semanas, dava tudo e arrastava os companheiros pela pura força de vontade. A conquista do prémio de Jogador do Ano do Manchester City quatro vezes consecutivas entre 2005 e 2009 é um recorde que se mantém até hoje e diz muito sobre como os adeptos o viam. Numa era anterior à revolução dos petrodólares que transformou o City em campeão em série, Dunne era o herói dos adeptos – um homem que se preocupava tanto quanto eles.

O seu tempo no City não foi isento de controvérsia. Acumulou um número recorde de golos marcados na própria baliza na Premier League – uma estatística que se tornou uma piada recorrente, embora transmitida com afecto e não com crueldade. Cada incidente era o produto de um homem que se lançava em cada situação defensiva sem hesitação, e os adeptos amavam-no por isso.

Após deixar o City em 2009, na sequência da aquisição pelo Abu Dhabi, Dunne mudou-se para o Aston Villa, onde continuou a actuar ao mais alto nível até bem entrados os trinta anos. Formou uma sólida parceria no coração da defesa do Villa e manteve-se uma presença fiável na Premier League. O serviço internacional pela República da Irlanda acrescentou mais brilho à sua carreira, conquistando mais de 80 internacionalizações e representando o seu país com o mesmo orgulho e empenho que demonstrava todas as semanas ao nível dos clubes. Mudou-se posteriormente para o QPR antes de se retirar definitivamente, deixando um legado que não é definido por troféus mas pelo carácter.

A carreira de Richard Dunne foi moldada por um elenco notável de companheiros de equipa, treinadores e adversários. No Manchester City, formou uma parceria defensiva crucial com Sylvain Distin, uma dupla que proporcionou uma solidez genuína durante algumas das épocas mais difíceis do clube. Os dois complementavam-se bem – a velocidade e o atletismo de Distin ao lado da fisicalidade e da leitura do jogo de Dunne criaram uma dupla de defesas-centrais formidável que manteve o City competitivo mesmo quando os recursos eram limitados.

Stuart Pearce, que treinou o City entre 2005 e 2007, era um treinador que claramente apreciava a abordagem directa de Dunne na defesa, o tipo de jogador que o próprio Pearce tinha sido durante os seus anos como futebolista. O mandato anterior de Kevin Keegan também viu Dunne estabelecer-se como titular regular da equipa principal.

No Aston Villa, Dunne trabalhou sob a orientação de Martin O'Neill e posteriormente Gerard Houllier, fazendo parceria com defesas como James Collins e Curtis Davies. A sua carreira pela República da Irlanda colocou-o ao lado de Robbie Keane, Damien Duff e Shay Given – uma geração dourada de talento irlandês que actuou acima das suas possibilidades no futebol internacional. Como adversário, Dunne defrontou regularmente Didier Drogba, Wayne Rooney e Thierry Henry – os avançados mais temíveis da Premier League – e raramente saía em desvantagem.

As camisolas que Richard Dunne usou ao longo da carreira traçam uma fascinante história visual de dois clubes em lugares muito diferentes. As suas primeiras camisolas do Manchester City da era de Maine Road – o azul elétrico do início dos anos 2000 com patrocinadores como a First Advice e posteriormente a Thomas Cook – são agora autênticas peças de coleccionador. Estes designs capturam um clube em transição, antes do brilho e glamour da era do Sheikh Mansour transformar tudo. A retro camisola do Richard Dunne das suas épocas mais celebradas, aproximadamente de 2005 a 2009, representa o cerne do que os coleccionadores procuram.

As camisolas do City deste período tinham uma certa qualidade honesta e trabalhadora que correspondia perfeitamente ao estilo de jogo do próprio Dunne. As camisolas alternativas em bordeaux e branco desta era são particularmente procuradas. Ver o seu nome e número nas costas de uma camisola azul-celeste do City dos anos de Eastlands evoca uma era de futebol apaixonado e aguerrido, disputado perante adeptos devotos que sabiam que o seu clube ainda não estava entre a elite mas acreditavam que poderia chegar lá.

No Aston Villa, Dunne envergou o famoso bordeaux e azul com igual distinção. As camisolas do Villa do final dos anos 2000 e início dos anos 2010 têm a sua própria comunidade de coleccionadores dedicada, e uma camisola do Villa com o nome de Dunne é um recordatório tangível de uma equipa que regularmente disputava a qualificação europeia. Uma retro camisola do Richard Dunne de qualquer dos clubes conta uma história genuína da história da Premier League.