Retro Riyad Mahrez Camisola – O Génio Mercurial da Argélia

A carreira profissional de Mahrez começou modestamente no Le Havre, em França, onde lutou para se afirmar de forma consistente. Em 2014, o Leicester City contratou-o por uma verba reportada de cerca de £400.000 – uma quantia que rapidamente pareceria quase comicamente pequena. As suas primeiras épocas no King Power Stadium mostraram lampejos de brilhantismo, mas nada poderia preparar o mundo do futebol para o que estava por vir em 2015-16. A conquista do título da Premier League pelo Leicester City nessa época figura como um dos maiores feitos desportivos da história, e Mahrez foi central nessa façanha. Ganhou o prémio PFA Players' Player of the Year, terminando a campanha com 17 golos e 11 assistências. As suas exibições nessa época foram de cortar a respiração – driblando adversários como se fossem cones de treino, marcando golos espetaculares e produzindo momentos de génio autêntico semana após semana.

Apesar do triunfo histórico do Leicester, Mahrez estava ansioso por se testar a um nível superior. Após uma tentativa de transferência falhada em janeiro de 2018, concretizou finalmente a transferência de sonho para o Manchester City no verão desse ano por £60 milhões, então um recorde britânico para um jogador africano. Sob Pep Guardiola, tornou-se um contribuidor fundamental numa das equipas mais dominantes que o futebol inglês alguma vez viu. Conquistou múltiplos títulos da Premier League com o City, e em 2023 desempenhou um papel fundamental no histórico triplete do clube – Premier League, Taça de Inglaterra e Liga dos Campeões. O seu golo na meia-final da Liga dos Campeões frente ao Real Madrid foi um momento de sangue-frio e finalização gélida.

No plano internacional, Mahrez conduziu a Argélia à glória na Taça das Nações Africanas em 2019, marcando golos decisivos ao longo do torneio e erguendo o troféu como capitão – um dos momentos de maior orgulho da sua carreira. Em 2023, fez a transferência para o Al-Ahli da Arábia Saudita, continuando a carreira num novo capítulo enquanto permanece o talismã da Argélia.

Ao longo da sua carreira, Mahrez foi moldado e definido pelos jogadores e treinadores que o rodearam. No Leicester, Jamie Vardy foi o seu complemento perfeito – o avançado rude e implacável que finalizava as oportunidades que Mahrez criava com as suas corridas inteligentes e visão de jogo. N'Golo Kanté, na sua versão leicesteriana, fornecia o motor que permitia a Mahrez e outros expressarem-se livremente. O treinador Claudio Ranieri, com o seu calor humano e inteligência tática, criou o ambiente perfeito para Mahrez florescer durante essa época milagrosa de conquista do título.

No Manchester City, Guardiola empurrou Mahrez a tornar-se mais consistente e taticamente disciplinado, rodeando-o de talento de classe mundial. Os passes de Kevin De Bruyne desmantelavam as defesas para Mahrez explorar, enquanto a chegada de Erling Haaland dava aos defesas adversários um pesadelo diferente com que lidar, criando mais espaço para os extremos como Mahrez operarem. Sergio Agüero, durante os seus anos de sobreposição, foi outro parceiro ofensivo devastador.

Na camisola da Argélia, Mahrez tem muitas vezes carregado o fardo criativo da equipa ao lado de jogadores como Islam Slimani e Sofiane Feghouli, forjando uma identidade de seleção construída em torno do seu brilhantismo individual.

As camisolas que Mahrez vestiu ao longo da sua carreira estão agora entre as mais procuradas no mercado de retro camisolas de futebol. A camisola principal do Leicester City de 2015-16 – o equipamento principal azul e branco usado durante a sua milagrosa campanha de conquista do título – é indiscutivelmente a mais icónica e colecionável, uma peça da história do futebol que transcende o próprio clube. Qualquer versão com o número 26 e o nome de Mahrez dessa época é considerada o Santo Graal para os colecionadores.

As camisolas da seleção da Argélia da campanha vencedora da CAN 2019 têm um imenso valor sentimental e histórico. O equipamento alternativo verde e a camisola principal branca, vestidas quando Mahrez ergueu o troféu, representam um capítulo definidor da história do futebol norte-africano.

As suas camisolas azul-celeste do Manchester City da época do triplete 2022-23 já estão a atrair o sério interesse dos colecionadores, particularmente da campanha da Liga dos Campeões. A retro camisola de Riyad Mahrez nas cores do Leicester permanece, contudo, a mais emocionalmente ressonante – uma lembrança da época em que o futebol provou que o impossível é por vezes apenas improvável. Os designs dessa era apresentam as linhas simples e limpas dos equipamentos da Puma que envelheceram com beleza.