Retro Yaya Touré Camisola – O Colosso do Meio-Campo de Duas Eras

A jornada de Yaya Touré até ao topo foi tudo menos linear. Depois de passar pelo ASEC Mimosas na Costa do Marfim ao lado do seu irmão Kolo, mudou-se para a Europa pelo Beveren na Bélgica, tendo tido passagens pelo Metalurh Donetsk e pelo Olympiacos antes de chegar ao Mónaco em 2006. Foi aí que Pep Guardiola — então a recrutar para o Barcelona — o identificou como um jogador de potencial extraordinário.

No Barcelona de 2007 a 2010, Touré operou à sombra de Xavi e Iniesta, ainda assim as suas contribuições foram imensas. Era uma presença física vital numa equipa que preferia a seda ao aço, oferecendo a cobertura defensiva que permitia aos seus companheiros mais celebrados expressarem-se. O seu momento mais icónico com a camisola do Barça surgiu na meia-final da Liga dos Campeões de 2009 frente ao Chelsea, quando fez um corte crucial na linha de golo para preservar a vantagem. Viria a conquistar o triplete nessa época — La Liga, Copa del Rey e a Liga dos Campeões — cimentando o seu lugar na lenda do futebol.

A sua transferência para o Manchester City em 2010 por cerca de 24 milhões de libras revelou-se um momento transformador para o futebol inglês. Ao longo de oito épocas no Etihad, Touré tornou-se o coração de uma potência emergente. A sua época 2011–12 foi talvez a sua melhor em Inglaterra: o City conquistou o título da Premier League na diferença de golos da forma mais dramática imaginável, com o golo de Sergio Agüero nos instantes finais frente ao QPR a completar uma reviravolta que Touré impulsionou pelo centro do campo. Marcou 24 golos no campeonato nessa época — uma marca notável para um médio.

A campanha de 2013–14 de Touré foi igualmente impressionante. Marcou 20 golos na Premier League, incluindo um esforço individual sensacional frente ao Sunderland, e foi eleito Jogador Africano do Ano pela quarta vez consecutiva. As suas arrancadas a partir de trás, muitas vezes afastando adversários como se fossem de papel, tornaram-se uma das imagens definidoras da Premier League nos anos 2010.

Os seus anos finais no City foram complicados por um desentendimento — parcialmente alimentado pelas queixas públicas do agente Dimitri Seluk sobre uma controvérsia de bolo de aniversário — antes de uma reconciliação e uma despedida emotiva em 2018. Seguiram-se breves passagens pelo Olympiacos, Qingdao Huanghai e Akhisarspor antes de se retirar e enveredar pelo mundo do treinador.

Nenhum jogador existe de forma isolada, e o legado de Yaya Touré é inseparável do elenco de personagens que o rodearam ao longo da sua carreira. No Barcelona, jogou ao lado de Xavi Hernández e Andrés Iniesta naquilo que se tornou o trio de médios mais celebrado da sua geração — embora o papel de Touré fosse distintamente diferente, oferecendo o músculo e a verticalidade que os seus parceiros não conseguiam. Lionel Messi, naturalmente, era o ponto focal dessa equipa, e a capacidade de Touré em conduzir a bola para a frente e atrair defesas abria espaços que Messi explorava de forma implacável.

No Manchester City, a sua parceria mais importante foi indiscutivelmente com David Silva, cuja criatividade intrincada encaixava perfeitamente com o poder e os instintos goleadores de Touré. Sergio Agüero, Vincent Kompany e Pablo Zabaleta foram companheiros que partilharam os anos dourados no Etihad, enquanto os treinadores Roberto Mancini e Manuel Pellegrini encontraram formas de construir as suas equipas City mais bem-sucedidas à volta dele.

Como adversário, Steven Gerrard — outro médio caixa-a-caixa com enormes qualidades físicas e técnicas — representou talvez o seu paralelo inglês mais próximo, e os seus duelos diretos na Premier League eram frequentemente dos confrontos individuais mais cativantes de cada época. Touré representou também a Costa do Marfim ao lado do seu irmão Kolo e do grande Didier Drogba, e essa ligação à seleção nacional conferiu à sua carreira uma camada adicional de significado emocional, mesmo que os grandes troféus internacionais lhes tivessem escapado.

As camisolas que Yaya Touré vestiu nos seus anos de auge estão entre as mais procuradas no mercado moderno de colecionadores. Os seus anos no Barcelona produziram alguns dos equipamentos esteticamente mais icónicos na história do futebol — a camisola alternativa azul-escura de 2008–09 com a sua faixa estilizada é particularmente cobiçada, pois foi a camisola usada durante o triunfo na Liga dos Campeões. A clássica camisola principal vermelha e azul do Barça dessa mesma época do triplete carrega um enorme peso emocional e histórico.

Contudo, são indiscutivelmente as camisolas do Manchester City as que despertam maior interesse entre quem procura uma retro camisola de Yaya Touré. As camisolas principais azul-celeste das campanhas campeãs de 2011–12 e 2013–14 são o Santo Graal do colecionismo retro do City. A camisola principal de 2011–12 — usada durante aquela extraordinária conquista do título no último dia — tornou-se uma das peças de vestuário mais carregadas de simbolismo na história da Premier League. Um número 42 ou simplesmente a impressão TOURÉ nas costas eleva qualquer uma destas camisolas ao estatuto de peça central.

Os equipamentos alternativos do City da era Touré são igualmente cativantes. As opções azul-escura e bordeaux de 2012 a 2014 envelheceram lindamente e têm agora um genuíno sabor retro, evocando uma era em que o City estava a remodelar o futebol inglês. Os designs eram ousados e confiantes — tal como o próprio jogador — e possuir uma com o nome de Touré é possuir um pedaço de uma revolução futebolística.