Camisolas Retro do Birmingham City – Uma Homenagem Vintage aos Blues

A história do Birmingham City começa em 1875 no bairro de Small Heath, onde um grupo de jovens jogadores de críquete fundou o Small Heath Alliance para se manter em forma durante o inverno. O clube foi renomeado Small Heath em 1888, tornando-se membro fundador da Football Alliance, antes de ingressar na Second Division da Football League em 1892. Renomeado Birmingham em 1905 e, finalmente, Birmingham City em 1943, o clube mudou-se para St Andrew's em 1906 – um recinto que se tornaria sinónimo da sua identidade. Os momentos dourados dos Blues surgiram frequentemente nas competições de taças. O seu momento mais alto terá sido, discutivelmente, a final da FA Cup de 1955-56, quando chegaram a Wembley apesar de terem perdido frente ao Manchester City. A década de 1960 trouxe aventura europeia, com o Birmingham a tornar-se o primeiro clube inglês a chegar a uma grande final europeia, perdendo a final da Inter-Cities Fairs Cup de 1960 frente ao Barcelona antes de voltar a cair perante a Roma um ano depois. A glória na League Cup chegou em 1963, quando venceram o Aston Villa em duas mãos para conquistar o seu primeiro grande troféu – ainda mais doce tendo em conta a identidade dos adversários. O triunfo na League Cup de 2011 em Wembley, onde o golo de Obafemi Martins no último suspiro surpreendeu o Arsenal, continua a ser um milagre moderno para os adeptos. Ainda assim, o Second City Derby com o Aston Villa define a paisagem emocional do clube – intenso, amargo e imperdível. Despromoções vieram e passaram, promoções foram celebradas de forma selvagem, e em tudo isso a Tilton Road End rugiu a sua devoção.

A história do Birmingham City está repleta de jogadores que se tornaram heróis de culto e verdadeiras lendas. Trevor Francis continua a ser o mais icónico, um talento formado em casa que se tornou o primeiro futebolista britânico de £1 milhão quando saiu para o Nottingham Forest em 1979. A sua velocidade eletrizante e instinto goleador fizeram dele um ídolo de St Andrew's nos anos 1970. O guarda-redes Gil Merrick, que serviu o clube durante duas décadas e somou 23 internacionalizações por Inglaterra nos anos 1950, foi outro titã cujo nome ainda adorna a bancada inferior do estádio. Frank Worthington trouxe talento e espetáculo no final dos anos 1970, enquanto a curta mas brilhante passagem de Christophe Dugarry em 2003 ajudou a salvar os Blues da despromoção e valeu-lhe estatuto eterno de herói, graças aos seus livres sublimes. Joe Bradford, o melhor marcador de sempre do clube com 267 golos entre 1920 e 1935, estabeleceu um padrão de que poucos se aproximaram. Os adeptos modernos recordam os remates fulminantes de Sebastian Larsson, a afirmação de Jude Bellingham como prodígio adolescente que viria a alcançar o estrelato mundial, e a liderança inspiradora do capitão Stephen Carr. No plano técnico e diretivo, Sir Alf Ramsey começou a sua carreira de jogador no Birmingham, enquanto figuras como Karren Brady transformaram o perfil comercial do clube. Steve Bruce entregou a League Cup de 2011, gravando para sempre o seu nome no folclore dos Blues.

A camisola azul royal do Birmingham City manteve-se como a constante através de mudanças dramáticas de estilo e patrocínio. As primeiras camisolas apresentavam golas simples com atacadores e emblemas minimalistas, evoluindo nos anos 1950 para os designs mais limpos feitos pela Umbro que definiram a era de Gil Merrick. Os anos 1970 trouxeram as icónicas eras Penguin e Adidas, com a camisola de 1972-75 – usada por um jovem Trevor Francis – particularmente cobiçada por colecionadores. Os anos 1980 viram experiências arrojadas com camisolas Patrick e Matchwinner, incluindo a inesquecível camisola de 1985-86 com os seus padrões sombreados distintivos. As camisolas Influence Sports do final dos anos 1980 e início dos anos 1990 ostentavam o patrocínio Triton Showers, enquanto a camisola da final do play-off da First Division de 1995 continua a ser um santo graal para adeptos nostálgicos. Auto Windscreens estampou as camisolas de 1996-2000 durante os anos de desgostos nos play-offs, antes de Phones 4U dominar a era da Premier League. Os colecionadores procuram especialmente a camisola vencedora da League Cup de 2010-11, os designs Triton vivos dos anos 1990 e quaisquer camisolas de algodão pesado do pré-guerra com os emblemas originais de Small Heath, que atingem valores elevados em leilão.