Retro Birmingham Camisola – Os Blues de St Andrew's

O Birmingham City foi fundado em 1875 como Small Heath Alliance por um grupo de jogadores de críquete da Holy Trinity Church, tornando-se um dos clubes profissionais mais antigos de Inglaterra. Passou a Small Heath FC em 1888, foi membro fundador da Second Division da Football League em 1892 e adotou finalmente o nome Birmingham em 1905, antes de acrescentar 'City' em 1943. Os primeiros anos trouxeram um campeonato da Second Division em 1892–93, mas a identidade do Birmingham foi sempre forjada mais pela resiliência do que pelo domínio. A década de 1930 ofereceu o primeiro grande momento do clube quando chegou à final da FA Cup de 1931, acabando por perder 2-1 frente aos rivais locais West Bromwich Albion em Wembley. Depois da guerra chegou a verdadeira glória: o título da Second Division de 1954–55 sob Arthur Turner, seguido de uma caminhada extraordinária até à final da FA Cup de 1956 e aventuras europeias sem precedentes. O Birmingham tornou-se o primeiro clube inglês de sempre a disputar uma competição europeia, chegando às finais da Inter-Cities Fairs Cup de 1960 e 1961, onde caiu perante Barcelona e Roma. O triunfo na League Cup de 1963 deu ao clube o seu primeiro grande troféu, batendo o Aston Villa 3-1 em duas mãos na vitória de dérbi mais saborosa que se possa imaginar. A rivalidade feroz com o Villa, o Second City Derby, definiu sempre a paisagem emocional do Birmingham. Seguiram-se décadas de sobe e desce entre divisões, com pontos altos como a era de Trevor Francis nos anos 1970 e a dramática vitória na final da League Cup de 2011 frente ao Arsenal em Wembley, quando Obafemi Martins aproveitou uma confusão entre Szczęsny e Koscielny para desencadear cenas de puro delírio entre os fiéis Bluenose.

A história do Birmingham é rica em heróis de culto e verdadeiras superestrelas que deixaram a sua marca em St Andrew's. Trevor Francis continua a ser o filho mais icónico do clube, um rapaz de Birmingham formado em casa que se afirmou aos 16 anos, marcou um hat-trick quase inacreditável contra o Bolton aos 17 e viria a tornar-se o primeiro futebolista britânico de um milhão de libras quando saiu para o Nottingham Forest em 1979. O guarda-redes Gil Merrick, que fez mais de 550 jogos e somou internacionalizações por Inglaterra, definiu a geração do pós-guerra, enquanto o capitão Trevor Smith ancorou as equipas finalistas europeias do início dos anos 1960. Frank Worthington trouxe brilhantismo exuberante no final dos anos 1970, e Bob Latchford aterrorizou defesas antes da sua grande transferência para o Everton. A era moderna viu Christophe Dugarry chegar do Bordeaux como vencedor do World Cup em 2003, transformando a luta do clube contra a despromoção em permanência na Premier League com aparições sublimes. Robbie Savage deu aos adeptos do Birmingham um herói à altura da sua ferocidade, enquanto Kenny Burns, Mark Dennis e Steve Bruce deixaram todos impressões duradouras. Como treinador, Bruce levou o clube a duas promoções à Premier League no início dos anos 2000, e Alex McLeish ergueu a famosa League Cup em 2011. O guarda-redes Ben Foster e Sebastian Larsson participaram nesse triunfo, enquanto o extremo Mikael Forssell marcou 19 golos na sua época de Premier League. Mais recentemente, Jude Bellingham apresentou-se em St Andrew's como um prodígio adolescente antes da sua mudança para o Dortmund.

A retro camisola do Birmingham é uma viagem por um dos azuis mais distintivos do futebol inglês. Os anos 1970 trouxeram camisolas Umbro minimalistas em azul real, com acabamentos brancos e o simples emblema redondo BCFC – puras, clássicas e hoje extremamente colecionáveis. O início dos anos 1980 viu a ousada era das riscas finas sob o patrocinador Kumho Tyres, enquanto o equipamento de 1984–85 feito pela Patrick, com a marca Cooper Tyres, continua a ser um favorito de culto. A Admiral e a Influence produziram designs maravilhosamente excêntricos no início dos anos 90, com padrões diagonais e texturas abstratas, e a camisola Auto Windscreens de 1995–96 encarnou a era da vitória na Coca-Cola Cup dominada pelo patrocínio. As propostas da Le Coq Sportif de meados dos anos 1990 introduziram cortes mais limpos antes do regresso da Adidas nos anos 2000, com camisolas da Premier League adornadas com a marca Phones4u – as camisolas que Dugarry tornou famosas. As camisolas da era Diadora do final dos anos 2000, em especial a camisola vencedora da League Cup de 2010-11 com o logótipo F&C Investments, são cada vez mais procuradas por colecionadores. Camisolas alternativas em branco, amarelo e até a rara terceira camisola vermelha de 1993 oferecem ainda mais variedade. Uma retro camisola autêntica do Birmingham, idealmente com etiquetas originais ou calções correspondentes, capta a alma mais azul da segunda cidade.