Retro Stevenage Camisola – Giant Killers de Hertfordshire

O Stevenage Borough Football Club foi formado em 1976, mas as raízes do clube estendem-se por várias equipas antecessoras da cidade. Durante anos foi uma equipa sólida do non-league, mas a década de 1990 trouxe transformação sob o treinador Paul Fairclough, cujo trabalho meticuloso a tornou numa das forças mais temíveis da Conference.

O capítulo mais escandaloso surgiu em 1995-96, quando o Stevenage venceu claramente o título da Conference — apenas para lhe ser negada a promoção à Football League porque Broadhall Way, o seu estádio, foi considerado inadequado pelos padrões da Football League. Foi uma injustiça esmagadora que galvanizou o clube e os seus adeptos. Eram campeões em tudo menos na recompensa, e a controvérsia atraiu atenção nacional para as desigualdades da pirâmide do futebol inglês.

A FA Cup de 1997-98 proporcionou uma das surpresas mais acarinhadas da competição. O Stevenage, ainda um clube non-league, defrontou o campeão da Premier League Newcastle United — treinado por Kenny Dalglish — na terceira ronda. Num Broadhall Way ao rubro, Giuliano Grazioli marcou quando o Borough segurou os Magpies num empate 1-1. Embora tenha perdido o replay por 2-1 em St James' Park, o feito foi histórico: uma equipa da Conference a levar um dos melhores clubes de England ao limite absoluto. As imagens dessa eliminatória gravaram o Stevenage no folclore do futebol.

Depois de anos de quase-sucessos, Graham Westley levou o clube — já então renomeado simplesmente Stevenage FC em 2010 — ao título da Conference National em 2009-10, alcançando finalmente o estatuto de Football League após 14 anos de tentativas. De forma notável, logo na sua primeira época na Football League, 2010-11, venceu a League Two e foi novamente promovido à League One, tornando-se um dos poucos clubes a conseguir promoções consecutivas na sua época de estreia na Football League. Foi um feito espantoso que surpreendeu todo o panorama das divisões inferiores.

A vida na League One trouxe sortes mistas. As realidades financeiras e a matemática implacável do terceiro escalão do futebol inglês acabaram por pesar, e o clube sofreu a descida antes de reencontrar estabilidade. Nos últimos anos, o Stevenage reconstruiu-se sob a gestão de Pep Clotet e regressou à League One como uma equipa competitiva, recordando a todos aquilo de que este clube é capaz quando está devidamente organizado e motivado.

Nenhum jogador é mais sinónimo da era de giant-killing do Stevenage do que Giuliano Grazioli, cujo golo na FA Cup contra o Newcastle em 1998 continua a ser, possivelmente, o momento mais famoso da história do clube. Goleador prolífico no futebol non-league, Grazioli encarnou a ambição destemida da equipa de Fairclough na Conference e o seu nome é pronunciado com reverência até hoje.

Barry Hayles foi outro que deixou marca em Broadhall Way antes de garantir uma transferência de £2 million para o Fulham em 1998 — prova de que o Stevenage conseguia desenvolver jogadores capazes de ter sucesso ao nível do Championship e da Premier League. A sua velocidade e finalização iluminaram a era da Conference.

Michael Bostwick tornou-se um favorito dos adeptos durante os anos da Football League — um médio combativo e tecnicamente capaz que personificava a filosofia de Westley, assente numa ética de trabalho incansável e espírito de equipa. Chris Beardsley, filho do lendário Peter, também representou o clube e trouxe uma curiosidade muito própria aos adeptos.

Na gestão, Paul Fairclough merece enorme crédito por construir a potência non-league da década de 1990, lançando as bases que acabariam por conduzir à promoção à Football League. Graham Westley, por mais divisivos que alguns achassem os seus métodos, entregou o milagre das promoções consecutivas que redefiniu aquilo que o clube podia alcançar. A sua intensidade e organização produziram algo estatisticamente improvável e historicamente único.

Mais recentemente, as chegadas de jogadores experientes da League One mostraram a ambição de um clube empenhado em consolidar-se a este nível e em tentar subir mais alto. O Stevenage sempre atraiu jogadores motivados por um projeto genuíno, e não apenas por um salário.

A paleta da retro camisola do Stevenage é predominantemente vermelha e branca — cores que definiram o clube ao longo das gerações e dão às suas camisolas uma sensação imediata e clássica do futebol inglês. Durante os anos da Conference na década de 1990, os equipamentos eram funcionais e discretos, refletindo a realidade do non-league: patrocínios modestos, marcas locais no peito e designs que privilegiavam a identidade em vez da moda. Estas são as camisolas que os colecionadores mais valorizam — usadas durante a era dourada da FA Cup e a época agridoce do título que deveria ter trazido futebol da Football League.

As camisolas do início dos anos 2000 evoluíram à medida que o clube ganhava perfil, com escolhas de design ligeiramente mais arrojadas e patrocinadores mais proeminentes a refletirem maior interesse comercial. Camisolas vermelhas com acabamentos brancos continuaram a ser a base, embora o clube tenha ocasionalmente experimentado variações mais escuras ou com riscas finas que dividiram opiniões entre os adeptos.

A era da Football League a partir de 2010 trouxe novos fabricantes e cortes mais nítidos e modernos — as camisolas da conquista do título da League Two, em particular, tornaram-se procuradas entre adeptos que viveram essa extraordinária época de estreia. As camisolas alternativas de todas as eras tendem para o branco ou amarelo, e o contraste com o vermelho da casa torna-as peças de coleção atraentes por direito próprio.

Com 7 retro camisolas do Stevenage disponíveis na nossa loja, há opções que abrangem eras-chave da história moderna do clube. O estado, a época e o facto de uma camisola ter sido preparada para jogo acrescentam valor significativo.