Retro Hartlepool United Camisolas – As Camisolas Clássicas dos Monkey Hangers

O Hartlepool United foi fundado em 1908 como Hartlepools United, assumindo a forma plural a partir das duas povoações históricas de Hartlepool e West Hartlepool que o clube representava. Entrou na Football League em 1921 como membro fundador da recém-criada Third Division North, e durante grande parte do século 20 essa secção norte das divisões inferiores seria o seu habitat natural. As primeiras décadas do clube foram definidas por uma sobrevivência modesta, mais do que pela glória, mas a comunidade em torno de Victoria Park foi apaixonada e leal desde o início.

Talvez o capítulo mais notável da história de treinadores do Hartlepool tenha chegado em 1965, quando Brian Clough, então com 30 anos, assumiu o comando do clube – o seu primeiro cargo como treinador. Ao lado do seu parceiro Peter Taylor, Clough passou quase três anos nos Pools, lançando as bases da filosofia de gestão que mais tarde conquistaria Inglaterra com o Derby County e a Europa com o Nottingham Forest. Embora os troféus não tenham chegado durante esse período, a passagem de Clough por Hartlepool é considerada sagrada na cidade.

O clube passou longos períodos na Fourth Division e no seu equivalente moderno, a League Two, pontuados pela ameaça constante de reeleição e até de expulsão da Football League nos anos 1980 – um período de verdadeira crise existencial. Notavelmente, sobreviveu e estabilizou gradualmente. Sob o comando de Neale Cooper e, mais tarde, Chris Turner, o Hartlepool subiu à League One em 2003 pela primeira vez na sua história, alcançando o terceiro escalão do futebol inglês e trazendo verdadeiro otimismo à costa nordeste.

Os seus anos na League One, em meados dos anos 2000, trouxeram campanhas de play-off e percursos na taça que deram aos adeptos algumas das suas memórias modernas mais orgulhosas. A despromoção de volta à League Two chegou em 2013, seguida do golpe devastador da descida à National League em 2017 – a primeira vez em 96 anos que o clube jogava fora da Football League. O regresso à League Two foi alcançado em 2021, mas outra despromoção em 2022 enviou-os de volta ao quinto escalão, onde competem atualmente. Ao longo de tudo isto, a identidade Monkey Hangers perdura.

A história do Hartlepool United está pontuada por jogadores que se tornaram verdadeiros heróis na costa nordeste. Harold Shepherdson talvez seja o antigo elemento mais discretamente famoso do clube – um guarda-redes firme e servidor do clube nos anos 1940, que viria a tornar-se preparador da seleção de Inglaterra durante mais de duas décadas, incluindo a icónica vitória no World Cup de 1966 em Wembley. A sua ligação a Hartlepool é uma enorme fonte de orgulho local.

Em tempos mais recentes, o avançado Adam Boyd tornou-se talvez o jogador mais amado da era moderna em Victoria Park. Rápido, imprevisível e capaz de momentos de verdadeiro brilhantismo, Boyd era o tipo de avançado que fazia valer a pena ver futebol das divisões inferiores. Os seus golos foram centrais nas campanhas do clube na League One nos anos 2000 e continua a ser um favorito dos adeptos até hoje.

Entre os treinadores, a sombra de Brian Clough é a maior – uma estátua fora do estádio garante que nunca será esquecido. Mas Neale Cooper e Chris Turner também merecem crédito por terem construído o período moderno mais bem-sucedido do Hartlepool, formando equipas capazes de competir ao nível da League One e de sonhar com uma subida ainda maior. Dave Watson, antigo defesa-central de Inglaterra e Everton, também teve uma passagem como treinador, acrescentando um toque de pedigree de primeira divisão ao banco de Victoria Park. Estas figuras – jogadores e treinadores – dão à retro camisola do Hartlepool United o seu peso emocional.

A retro camisola do Hartlepool United esteve sempre assente nas cores tradicionais do clube, azul e branco, com o tom exato e o design a evoluírem ao longo de cada década. Nos anos 1970 e início dos anos 1980, as camisolas refletiam a estética mais ampla da época – riscas ousadas, emblemas simples e aquele tipo de construção em algodão pesado que hoje os colecionadores consideram irresistível. Não havia grandes patrocinadores corporativos a encher o peito; apenas camisolas de futebol limpas e honestas.

O final dos anos 1980 e os anos 1990 trouxeram a revolução dos modelos tão familiar no futebol inglês, com fabricantes a oferecerem aos clubes designs com padrões em sombra, riscas finas e estilos de gola cada vez mais arrojados. As camisolas do Hartlepool deste período, embora não produzidas pelas maiores marcas do desporto, têm a linguagem visual inconfundível da época e são muito procuradas por fãs da moda clássica do futebol.

As camisolas da League One do início dos anos 2000 têm um significado particular, pois representam o clube no seu ponto mais alto de que há memória viva. Estas camisolas – usadas por Boyd e pelos seus colegas em alguns dos jogos mais memoráveis dos Pools – são aquelas que os colecionadores procuram com mais frequência. O mercado da retro camisola do Hartlepool United é de nicho, mas apaixonado, impulsionado por adeptos que querem voltar a ligar-se a épocas específicas da história do clube.