Retro Valenciennes Camisola – Orgulho do Hainaut

O Valenciennes FC foi fundado em 1913 na cidade de Valenciennes, um histórico centro industrial no departamento Nord, no norte de França, perto da fronteira belga. O clube desenvolveu-se de forma constante ao longo de meados do século XX, conquistando a promoção ao escalão principal do futebol francês e afirmando-se como uma equipa credível da Ligue 1 em vários períodos das décadas de 1950 e 1960. Nunca foi campeão de França, mas foi uma presença consistente e competitiva, capaz de superar o peso das suas origens provinciais.

O capítulo mais dramático e definidor do clube chegou em May 1993. Na véspera da histórica final da UEFA Champions League do Olympique de Marseille contra o AC Milan, alegadamente responsáveis do Marseille abordaram o Valenciennes e ofereceram dinheiro para que perdesse o seu jogo da Ligue 1. Dois jogadores do Valenciennes, Jacques Glassmann e Jorge Burruchaga, recusaram o suborno e denunciaram-no. O Marseille venceu o jogo por 1-0 e depois derrotou o Milan na final da Champions League, tornando-se o primeiro e ainda único clube francês a ganhar o troféu. Mas o escândalo, conhecido em toda a França simplesmente como 'VA-OM', desfez-se rapidamente. O Marseille foi privado do título da Ligue 1 de 1992–93, relegado para a Ligue 2 e impedido de participar nas competições europeias. O Valenciennes, apesar de ter sido a vítima que denunciou o caso, também foi relegado depois de terminar essa época no penúltimo lugar, uma amarga injustiça que assombrou o clube durante anos.

As consequências foram devastadoras. O Valenciennes passou grande parte do final da década de 1990 e início dos anos 2000 nos escalões inferiores do futebol francês, chegando mesmo a cair até ao quarto escalão. Mas o clube reagiu. Uma recuperação notável em meados dos anos 2000 levou-o a subir divisões, e em 2006 regressou à Ligue 2. Apenas dois anos depois, em 2008, o Valenciennes conquistou a promoção à Ligue 1 pela primeira vez em décadas, provocando enormes celebrações na cidade. Manteve-se no escalão principal durante várias épocas, terminando tão alto como o sétimo lugar em 2010–11, a sua melhor classificação de sempre na Ligue 1, e chegou a sonhar brevemente com a qualificação europeia. O Stade du Hainaut, inaugurado em 2011, deu ao clube um estádio moderno com capacidade para 25,000 espectadores, à altura das suas ambições.

No entanto, dificuldades financeiras e problemas dentro de campo levaram à descida do Valenciennes da Ligue 1 em 2014, e desde então o clube tem trabalhado para se restabelecer na Ligue 2. A rivalidade de dérbi com Lens e Lille acrescenta intensidade local às suas campanhas, e o clube continua a ser uma instituição orgulhosa em Hauts-de-France.

O Valenciennes formou e recebeu alguns jogadores genuinamente talentosos ao longo das décadas, muitos dos quais usaram o clube como trampolim para voos maiores. Talvez o mais notável seja Miralem Pjanić, o maestro bósnio do meio-campo que iniciou a sua carreira sénior no Valenciennes ainda adolescente antes de se transferir para Lyon, Roma, Juventus e Barcelona. Foi no norte de França que tudo começou, uma excelente nota de rodapé para qualquer colecionador de retro camisola do Valenciennes que aprecie identificar cedo a grandeza futura.

Jorge Burruchaga, o vencedor argentino do World Cup famoso por marcar o golo da vitória na final do World Cup de 1986 contra a West Germany, jogou pelo Valenciennes no início da década de 1990 e tornou-se uma das figuras centrais do escândalo VA-OM enquanto um dos jogadores que recusou o suborno. A sua integridade e coragem fizeram dele um herói para os adeptos do Valenciennes e consolidaram o seu legado para além das suas conquistas dentro de campo.

Jacques Glassmann, o outro jogador que denunciou o suborno do Marseille juntamente com Burruchaga, é igualmente reverenciado no folclore do clube, um herói local que fez o que estava certo a um enorme custo pessoal e profissional. Benjamin Nivet foi um médio de longa duração que se tornou figura de culto durante a era do clube na Ligue 1, personificando o espírito da equipa com energia incansável e lealdade. Djibril Cissé, o explosivo avançado francês, teve uma passagem pelo Valenciennes numa fase mais tardia da carreira, acrescentando um toque de estrelato às campanhas do clube na Ligue 1. O treinador Philippe Montanier foi fundamental nas melhores épocas modernas do clube na Ligue 1, conquistando amplo respeito por tirar o máximo partido de recursos modestos no escalão principal.

A camisola clássica do Valenciennes assenta no vermelho e branco, uma combinação imediatamente reconhecível que tem sido constante ao longo da história do clube, usada com orgulho através do triunfo, da tragédia e de tudo o que ficou pelo meio. As camisolas às riscas vermelhas e brancas ou predominantemente vermelhas das décadas de 1980 e início de 1990 são as camisolas com maior carga histórica na coleção do clube. Estas são as camisolas da era VA-OM, usadas durante um dos períodos mais controversos e emocionalmente carregados do futebol francês, e carregam uma enorme ressonância histórica para colecionadores que valorizam a narrativa tanto como a estética.

A retro camisola do Valenciennes da era do regresso à Ligue 1 no final dos anos 2000 tem outro tipo de apelo: estas são as camisolas do regresso, da redenção, de um clube a recuperar o seu lugar entre a elite de França depois de anos no deserto. Designs limpos e modernos, com a identidade da era Stade du Hainaut, tornam estas camisolas populares entre os adeptos que se lembram desse período feliz. A camisola da época 2010–11, usada durante a melhor classificação de sempre do clube no escalão principal, é particularmente procurada. Os patrocinadores incluíram marcas regionais e nacionais ao longo de diferentes épocas, e a evolução do emblema ao longo das décadas constitui um estudo interessante. Uma retro camisola do Valenciennes no vermelho clássico de qualquer era é uma peça de coleção apelativa que conta uma história maior do que o futebol.