Retro Cliftonville Camisola – Os Reds de Solitude

A história do Cliftonville começa em 1879, quando John McCredy McAlery, frequentemente chamado o pai do futebol irlandês, fundou o clube depois de ter visto o jogo durante a sua lua de mel na Escócia. Isto faz do Cliftonville não só o clube mais antigo da Irlanda, mas também um dos nomes históricos de todo o mundo do futebol. O clube foi membro fundador da Irish Football Association em 1880 e ajudou a organizar a primeira competição da Irish Cup nessa mesma época. O Cliftonville venceu a Irish Cup pela primeira vez em 1883, seguindo-se novos sucessos ao longo do final do século XIX, numa altura em que os ideais amadores eram centrais à identidade do clube. O século XX trouxe períodos mais difíceis, com os Reds durante muito tempo conhecidos como uma equipa com poucos troféus, lutando contra os gigantes do futebol de Belfast. Isso mudou dramaticamente em 1979, quando o Cliftonville conquistou a sua primeira Irish Cup em quase 70 anos, desencadeando cenas emotivas entre os adeptos. A era moderna tem sido a mais bem-sucedida do clube: os títulos consecutivos da liga Gibson Cup em 2012-13 e 2013-14 puseram fim a uma espera de 16 décadas pela glória no campeonato, com o treinador Tommy Breslin a guiá-los a triunfos históricos. Rivalidades ferozes com o Crusaders no North Belfast Derby e jogos contra Linfield e Glentoran produziram momentos inesquecíveis em Solitude. As noites europeias, embora muitas vezes terminando em desilusão frente a adversários continentais, deram ao Red Army memórias de campanhas de qualificação contra clubes de todo o continente e mostraram a orgulhosa camisola vermelha no palco europeu.

A história do Cliftonville é rica em jogadores que se tornaram heróis populares em Solitude. Tommy Breslin, que mais tarde treinou o clube rumo a esses famosos títulos de liga, passou grande parte da sua carreira de jogador como médio combativo dos Reds. Joe Gormley surge talvez como a figura moderna mais icónica do Cliftonville, o avançado prolífico tornando-se o melhor marcador de sempre do clube e marcando golos a um ritmo que lhe valeu estatuto de culto junto do Red Army, com a sua camisola vermelha número nove agora sinónimo da recente geração dourada do clube. George Magill, Liam Boyce e Marc Smyth contribuíram todos para as equipas campeãs da década de 2010, com Boyce a transferir-se mais tarde para ligas superiores, mas sempre recordado pelos seus feitos em Solitude. Recuando mais no tempo, jogadores como Jim McCabe, Roy Walsh e Tony Bell escreveram os seus nomes no folclore do Cliftonville durante décadas mais difíceis, quando manter o clube histórico competitivo era, por si só, uma conquista. Como treinadores, Marty Tabb, Eddie Patterson e o já referido Tommy Breslin moldaram todos o Cliftonville moderno. Paddy McLaughlin e, mais tarde, Jim Magilton continuaram a tradição de construir equipas competitivas nesta orgulhosa instituição. Cada geração produziu figuras que compreenderam que vestir o vermelho do Cliftonville significa representar não apenas um clube de futebol, mas uma comunidade com raízes profundas na identidade do norte de Belfast.

A camisola do Cliftonville é vermelha desde os primeiros dias do clube, mas os detalhes evoluíram de forma fascinante ao longo das décadas. As camisolas do início do século XX tinham construção em algodão pesado, golas simples com atacadores e nenhum patrocínio, incorporando as tradições amadoras que o clube orgulhosamente defendia. As décadas de 1970 e 80 trouxeram tecidos de poliéster, golas em V e a introdução de pequenos emblemas do clube, com fabricantes como Bukta e Umbro a produzirem designs memoráveis. A década de 1990 viu surgirem padrões mais ousados, com riscas finas, tramas jacquard e modelos com riscas em sombra a aparecerem nas camisolas do Cliftonville, muitas vezes combinados com acordos de patrocínio local que dão a essas camisolas um maravilhoso encanto de época. A era dos títulos de 2012-14 produziu camisolas hoje muito procuradas por colecionadores, particularmente camisolas de casa usadas durante a Setanta Cup e as campanhas europeias. Camisolas de guarda-redes em amarelos e verdes marcantes, camisolas alternativas em branco ou preto e edições especiais de aniversário acrescentam profundidade a qualquer coleção de retro camisolas do Cliftonville. Camisolas usadas em jogo com números de plantel das épocas prolíficas de Joe Gormley despertam interesse particular entre colecionadores sérios.