Retro Wigan Athletic Camisola – A Magia dos Latics

A história do Wigan Athletic começa em 1932, quando o clube foi fundado após várias tentativas falhadas de estabelecer futebol profissional na cidade de Wigan, tradicionalmente dominada pelo rugby league. Durante décadas, os Latics vaguearam pelos escalões inferiores do futebol não-liga, jogando no Springfield Park perante públicos modestos mas devotos. A verdadeira transformação chegou com Dave Whelan, antigo jogador profissional que adquiriu o clube em 1995 e investiu pesadamente nas infraestruturas e no plantel.

A ascensão foi meteórica. Três promoções em menos de uma década catapultaram o Wigan Athletic desde a terceira divisão até à Premier League em 2005, sob o comando de Paul Jewell. A estreia na elite do futebol inglês foi sensacional – os Latics garantiram a permanência com relativa tranquilidade e proporcionaram tardes memoráveis no recém-inaugurado JJB Stadium, mais tarde rebatizado DW Stadium.

Mas o capítulo mais glorioso da história do clube escreveu-se a 11 de maio de 2013, na final da FA Cup em Wembley. Frente ao todo-poderoso Manchester City, com Roberto Martínez no banco, Ben Watson cabeceou o golo da vitória aos 90+1 minutos, selando uma das maiores surpresas da história da competição. A ironia cruel do destino ditou que, poucos dias depois, o Wigan fosse despromovido da Premier League, tornando-se o primeiro clube a vencer a FA Cup e descer de divisão na mesma temporada.

As rivalidades locais com o Bolton Wanderers sempre proporcionaram dérbis intensos, e os confrontos com o Blackburn Rovers e o Preston North End também marcaram gerações de adeptos. Apesar das dificuldades financeiras que se seguiram e da descida a divisões inferiores, o espírito combativo dos Latics nunca se apagou. O clube conheceu administrações judiciais e momentos de incerteza, mas a comunidade de Wigan manteve-se fiel, provando que o futebol nesta cidade industrial é muito mais do que um simples desporto.

O Wigan Athletic pode não ter o historial de clubes centenários, mas não lhe faltam figuras que marcaram a sua identidade. Roberto Martínez, primeiro como jogador e depois como treinador, é talvez o nome mais associado ao clube – foi ele quem orquestrou o futebol bonito que culminou na conquista da FA Cup. No banco, a sua visão táctica transformou um plantel modesto numa equipa capaz de derrubar gigantes.

Antonio Valencia iniciou a sua aventura inglesa em Wigan antes de se tornar capitão do Manchester United, enquanto Leighton Baines deslumbrou no corredor esquerdo antes da transferência para o Everton. Jimmy Bullard encantou com a sua criatividade e personalidade inconfundível, e Henri Camara trouxe velocidade e golos decisivos que ajudaram a garantir a permanência na Premier League.

Ben Watson eternizou-se com aquele cabeceamento nos descontos da final da FA Cup, um momento que nenhum adepto jamais esquecerá. Emile Heskey trouxe experiência internacional ao ataque, enquanto Wilson Palacios e Charles N'Zogbia acrescentaram qualidade técnica ao meio-campo. Paul Scharner, o austríaco versátil, tornou-se favorito dos adeptos pela sua entrega e capacidade de jogar em múltiplas posições. Nos tempos mais antigos, nomes como Peter Atherton e os irmãos Roberto e Jesús Martínez ajudaram a construir os alicerces da era moderna do clube.

As camisolas do Wigan Athletic são um reflexo fiel da evolução do clube. O azul royal e branco sempre foram as cores dominantes, mas os designs variaram significativamente ao longo das décadas. Nos anos 80 e início dos 90, as camisolas apresentavam designs mais simples, frequentemente com riscas verticais azuis e brancas, típicas da era pré-comercial do futebol inglês.

A era JJB Sports como patrocinador principal coincidiu com a ascensão do clube e produziu algumas das camisolas mais reconhecíveis. Os equipamentos da promoção à Premier League em 2004-05, fornecidos pela TFG Sports, são particularmente procurados pelos colecionadores. A retro Wigan Athletic camisola da temporada 2012-13, usada na histórica final da FA Cup, é sem dúvida a peça mais cobiçada – o azul vibrante com detalhes brancos da Mi-Fit tornou-se um ícone.

As camisolas alternativas também merecem destaque, com variações em verde, preto e amarelo ao longo dos anos. Os equipamentos fornecidos pela Kappa durante a permanência na Premier League combinavam elegância continental com a identidade do clube, criando peças que hoje são verdadeiras raridades no mercado de colecionismo.